أكد وزير القوات الجوية الأمريكية تروي ماينك يوم الاثنين في مؤتمر الجو والفضاء والسيبراني أن الولايات المتحدة نشرت سلاحاً "في المدار" في مدار الأرض، مما يمثل أول اعتراف رسمي بقدرات هجومية من هذا النوع. وذكر ماينك أن السلاح كان ضرورياً لحماية القوات الأمريكية من الأعمال العدائية، لكنه لم يكشف عن قدراته أو الجدول الزمني لنشره. ويأتي الإعلان عقب خطط القادة العسكريين الكبار لتعزيز القدرات الفضائية، مستشهدين ببرامج روسية وصينية تطور أسلحة مضادة للأقمار الصناعية.

ردت الصين يوم الثلاثاء محذرة من "سباق تسلح" في الفضاء، داعية الولايات المتحدة إلى التوقف عن توسيع القدرات العسكرية في المدار. ووصف مسؤولو قوة الفضاء الأمريكية "السيطرة على الفضاء" بأنها استخدام وسائل حركية وغير حركية لتعطيل أو إضعاف أو تدمير قدرات الخصوم. وتكهن الدكتور بليدين بوين من المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI) بأن السلاح قد يكون منصة للحرب الإلكترونية أو التشويش اللاسلكي، أو أقل احتمالاً مركبة قتل حركية من شأنها أن تخلق حطاماً.

أكدت إدارة ترامب على القدرات القائمة في الفضاء باعتبارها حاسمة لنظام الدفاع المخطط "القبة الذهبية". وتم إنشاء قوة الفضاء الأمريكية في عام 2019 كأول فرع عسكري جديد منذ أكثر من 70 عاماً، وهي تحمي مئات الأقمار الصناعية. وحظرت معاهدة عام 1967 أسلحة الدمار الشامل في المدار، لكن القوى الرئيسية بما في ذلك الولايات المتحدة وروسيا والصين استكشفت قدرات أخرى مثل استهداف أقمار صناعية منافسة. وفي عام 2024، اتهمت الولايات المتحدة روسيا بإطلاق قمر صناعي يحتمل أن يكون هجومياً.

الكيانات الرئيسية: الشركات: قوة الفضاء الأمريكية، المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI)، بي بي سي، وكالة فرانس برس، غيتي إيماجز | الأشخاص: تروي ماينك، بليدين بوين، دونالد ترامب | المواقع: مدار الأرض، الولايات المتحدة، الصين، روسيا