अमेरिकी वायु सेना के सचिव ट्रॉय मींक ने सोमवार को एयर, स्पेस और साइबर सम्मेलन में पुष्टि की कि अमेरिका ने पृथ्वी की कक्षा में एक "ऑन ऑर्बिट" हथियार तैनात किया है, जो इस तरह की आक्रामक क्षमताओं की पहली आधिकारिक स्वीकृति है। मींक ने कहा कि हथियार अमेरिकी बलों को शत्रुतापूर्ण कार्रवाई से बचाने के लिए आवश्यक था, लेकिन इसकी क्षमताओं या तैनाती की समयरेखा का खुलासा नहीं किया। यह घोषणा वरिष्ठ सैन्य नेताओं की अंतरिक्ष क्षमताओं को बढ़ाने की योजनाओं के बाद आई है, जिसमें रूसी और चीनी कार्यक्रमों का हवाला दिया गया है जो एंटी-सैटेलाइट हथियार विकसित कर रहे हैं।

चीन ने मंगलवार को अंतरिक्ष में "हथियारों की दौड़" के खिलाफ चेतावनी देते हुए प्रतिक्रिया दी, और अमेरिका से कक्षा में सैन्य क्षमताओं का विस्तार रोकने का आग्रह किया। अमेरिकी स्पेस फोर्स के अधिकारियों ने "स्पेस कंट्रोल" को विरोधी क्षमताओं को बाधित, कमजोर या नष्ट करने के लिए गतिज और गैर-गतिज साधनों को नियोजित करने के रूप में वर्णित किया। रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट (RUSI) के डॉ ब्लेडिन बोवेन ने अनुमान लगाया कि हथियार एक इलेक्ट्रॉनिक युद्ध या रेडियो जैमिंग प्लेटफॉर्म हो सकता है, या कम संभावना है कि एक गतिज किल व्हीकल हो जो मलबा पैदा करेगा।

ट्रम्प प्रशासन ने अपने नियोजित "गोल्डन डोम" रक्षा प्रणाली के लिए अंतरिक्ष-आधारित क्षमताओं को महत्वपूर्ण माना है। यूएस स्पेस फोर्स, 2019 में 70 से अधिक वर्षों में पहली नई सैन्य शाखा के रूप में स्थापित, सैकड़ों उपग्रहों की रक्षा करती है। 1967 की एक संधि ने कक्षा में सामूहिक विनाश के हथियारों पर प्रतिबंध लगा दिया था, लेकिन अमेरिका, रूस और चीन सहित प्रमुख शक्तियों ने प्रतिद्वंद्वियों के उपग्रहों को निशाना बनाने जैसी अन्य क्षमताओं का पता लगाया है। 2024 में, अमेरिका ने रूस पर संभावित रूप से आक्रामक उपग्रह लॉन्च करने का आरोप लगाया।

मुख्य संस्थाएं: कंपनियां: यूएस स्पेस फोर्स, रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट (RUSI), BBC, AFP, Getty Images | लोग: ट्रॉय मींक, ब्लेडिन बोवेन, डोनाल्ड ट्रम्प | स्थान: पृथ्वी की कक्षा, अमेरिका, चीन, रूस