Le Secrétaire à l'US Air Force Troy Meink a confirmé lundi lors de la Conférence Air, Espace et Cyber que les États-Unis ont déployé une arme "en orbite" dans l'orbite terrestre, marquant la première reconnaissance officielle de telles capacités offensives. Meink a déclaré que l'arme était nécessaire pour protéger les forces américaines contre des actions hostiles, mais n'a pas divulgué ses capacités ni son calendrier de déploiement. L'annonce fait suite aux projets de hauts dirigeants militaires visant à renforcer les capacités spatiales, citant les programmes russes et chinois développant des armes anti-satellites.

La Chine a réagi mardi en mettant en garde contre une "course aux armements" dans l'espace, exhortant les États-Unis à cesser d'étendre leurs capacités militaires en orbite. Des responsables de l'US Space Force ont décrit le "contrôle de l'espace" comme l'emploi de moyens cinétiques et non cinétiques pour perturber, dégrader ou détruire les capacités adverses. Le Dr Bleddyn Bowen du Royal United Services Institute (RUSI) a spéculé que l'arme pourrait être une plateforme de guerre électronique ou de brouillage radio, ou moins probablement un véhicule d'impact cinétique qui créerait des débris.

L'administration Trump a souligné que les capacités basées dans l'espace étaient cruciales pour son système de défense prévu "Golden Dome". L'US Space Force, créée en 2019 comme la première nouvelle branche militaire en plus de 70 ans, protège des centaines de satellites. Un traité de 1967 interdisait les armes de destruction massive en orbite, mais les grandes puissances, dont les États-Unis, la Russie et la Chine, ont exploré d'autres capacités comme le ciblage de satellites rivaux. En 2024, les États-Unis ont accusé la Russie d'avoir lancé un satellite potentiellement offensif.

Entités clés : Entreprises : US Space Force, Royal United Services Institute (RUSI), BBC, AFP, Getty Images | Personnes : Troy Meink, Bleddyn Bowen, Donald Trump | Lieux : Orbite terrestre, États-Unis, Chine, Russie