ヘンリー1世の死後、中世イングランドは内戦に陥り、国は焦土と化した。男爵たちは rival なる請求者の間で分裂し、民衆は苦しんだ。ステファンとヘンリー2世、Les Roys de Engeltere、アングロ＝ノルマン手稿、13世紀末。© ブリティッシュ・ライブラリー委員会。全著作権所有 / Bridgeman Images。1153年の夏、壊れた男が自分の息子の相続権を放棄することに同意し、イングランドを19年間引き裂いてきた戦争を終わらせた。ステファン王（1135-54）の統治は災害であり、後に『無政府状態』と呼ばれるようになった。ヘンリー1世は、1120年にホワイトシップの難破で唯一の嫡男を失った後、娘マティルダを後継者に指名した。彼女は当時、神聖ローマ帝国皇帝ヘンリー5世の妻としてドイツに住んでいた。ヘンリー5世が1125年に早逝したことで、マティルダはノルマンディーに戻り、後継者としての立場を確立することができた。女性を後継者に指名することは前例がなく；ヘンリーは貴族たちにマティルダへの忠誠の誓いを強制した。皆はそうしたが、一部は渋々従った。ヘンリーの1135年12月の死はマティルダを驚かせた；彼女のいとこステファン、ヘンリーの姉アデラの次男がイングランドに駆けつけ、財宝を奪い、自分自身を王に戴冠した。多くの人がマティルダの権利を守ると誓っていたにもかかわらず、彼女が女性であるためほとんど反対の声は上がらなかった。もしヘンリーが王位を息子に残していたなら、このような事態は起こらなかったであろう。妊娠と資金不足により足止めされたマティルダは、ステファンが王座を奪うのを何もできず見守るしかなかった。数年後、彼女は資源を動員し、庶出だが富と権力を持つ異母兄弟ロバート、グロスター伯爵の協力を得た。彼女は1139年9月にイングランドへ向けて出航し、戦争の積極的段階を開始した。王または女王は貴族の支援なくして統治することはできなかった。当初、明確な分断があった。マティルダ側にはヘンリー1世に忠実で、彼の唯一の生存する嫡子を立てようとする者たちがいた。一方では、ステファンを「既知の男性的存在」として好む者たちがいた。両陣営の貴族は個人的利益によって動機づけられていた。その間に挟まれていたのは、土地を耕し、製造し、取引し、税金を納め、地方領主のために戦うことを余儀なくされるイングランドの民衆であった。ピーター・ラングトフトによるイングランド年代記、早期14世紀のホワイトシップの沈没図。Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo。王か女王か？ステファン自身から最初に転換の兆しが見られた。4年間で、ステファンは無能であることを証明し、王国内を駆け回って小規模な反乱を鎮め、過度の寛容さを示してさらなる不満を助長した。同時代の年代記作者たちは、王がすべてのことを解決しようとしていることに気づいた......