Chelsea memasuki musim WSL 2026 mencari rehabilitasi setelah kampanye tanpa trofi, namum pertahanan judul mereka dimulai dengan kegagalan. Dalam sebuah draw 1-1 pada hari pertama melawan Aston Villa, delapan kali juara menguasai pemusnahan bola tetapi berjuang dengan proliferasi di depan gawang. Lauren James membuka skor pada menit ke-11, namun Chelsea tidak dapat memanfaatkan 34 peluang, hanya delapan yang tepat sasaran.

Kelemahan pertahanan mereka dieksplosikan ketika komunikasi yang salah memaksa Veerle Buurman membuat kesalahan yang berharga, memungkinkan Villa untuk menyamakan pertandingan. Manajer Sonia Bompastor, mewarisi skuad yang dibangun oleh pemimpin sebelumnya Emma Hayes, membuat perubahan signifikan musim ini. Namun, tim masih tampak kurang No. 9 yang sudah pasti, dengan pemain baru belum terintegrasi sepenuhnya.

Hasil ini menandai pertama kalinya Villa mengambil poin dari Chelsea dalam WSL, menandakan potensi pergeseran dalam lanskap domestik sebagai Bompastor mencoba menerapkan gaya bermainnya sendiri.