Chelsea trat in der 2026-WSL-Saison auf, um nach einem titellosen Jahr nachzuholen, doch ihr Titelverteidigungsstart war mit Schwierigkeiten verbunden. Bei einem 1-1-Unentschieden im Auftakt gegen Aston Villa dominierten die achtmaligen Champion die Ballkontrolle, aber sie kämpften mit der Proliferation vor dem Tor. Lauren James eröffnete das Spiel im 11.

Spielminute, doch Chelsea konnte nicht von 34 Chancen profitieren, nur acht davon wurden aufs Tor geschossen. Ihre Verteidigungsschwäche wurde offenbar, als eine Misskommunikation Veerle Buurman zwang, einen kostspfligen Fehler zu machen, wodurch Villa das Spiel ausglich. Der Trainer Sonia Bompastor, der ein von Emma Hayes aufgebautes Team erbt, hatte in dieser Saison bedeutende Änderungen vorgenommen.

Dennoch scheint das Team noch auf einen festen No. 9 zu verzichten, während neue Verkäufe noch nicht vollständig integriert sind. Dieses Ergebnis markiert den ersten Moment, in dem Villa je Punkte von Chelsea in der WSL erlangt hat, und signalisiert einen möglichen Wandel im inländischen Landschaftsbild, während Bompastor ihren eigenen Spielstil implementieren möchte.