Chelsea entró en la temporada 2026 de WSL buscando redimirse después de una campaña sin títulos, pero su defensa del campeón comenzó con dificultades. En un empate 1-1 en el primer día contra Aston Villa, los ocho campeones dominaron el posesión pero lucharon con la profligación en el área. Lauren James abrió el marcador en el minuto 11, pero Chelsea no pudo aprovechar 34 oportunidades, logrando solo ocho a tiros.

Su fragilidad defensiva se expuso cuando un malentendido obligó a Veerle Buurman a cometer un error costoso, permitiendo que Villa igualara el partido. El entrenador Sonia Bompastor, heredando un equipo construido por su predecesora Emma Hayes, realizó cambios significativos esta temporada. Sin embargo, el equipo aún parece carecer de un No. 9 definitivo, con nuevos refuerzos aún no totalmente integrados.

Este resultado marca la primera vez que Villa ha tomado puntos de Chelsea en WSL, señalando un posible cambio en el paisaje doméstico a medida que Bompastor busca implementar su propio estilo de juego.