Perkelahian sedang meningkat di NHL musim ini. Menurut liga, terdapat 34 pertandingan dengan satu atau lebih perkelahian dari 120 pertandingan, naik dari 25 musim lalu dan 26 pada 2024-25. Seorang veteran NHL mengatakan kepada ESPN bahwa ada "jauh lebih banyak perkelahian", dan menambahkan bahwa meningkatnya fisikalitas dan persaingan baik bagi liga yang membedakan dirinya dari olahraga besar lainnya.
Bintang-bintang terbesar NHL ikut ambil bagian dalam tren ini. Center Colorado Avalanche Nathan MacKinnon, yang memimpin liga dengan 53 gol musim lalu, duduk di ruang ganti Avalanche pada Selasa lalu dengan jahitan di hidungnya dan memar di bawah mata kirinya setelah berkelahi dengan center Dallas Stars Roope Hintz. Itu adalah perkelahian kedua MacKinnon musim ini, setelah sebelumnya bentrok dengan bek Los Angeles Kings Brandt Clarke. MacKinnon mengatakan bahwa dibesarkan di Maritimes membuatnya mudah tersulut, dan ia menambahkan bahwa ia mungkin melakukannya "beberapa kali lagi". Analis ESPN Erik Johnson, yang bermain selama 11 musim bersama MacKinnon dan memenangkan Piala Stanley bersamanya pada 2022, menilai perkelahian MacKinnon dapat menciptakan efek tiru di seluruh liga.
Para pemain memberikan beberapa penjelasan. Seorang veteran mengatakan perkelahian adalah cara cepat untuk membangun keakraban dengan rekan setim baru dan menunjukkan komitmen. Yang lain mengatakan sebagian pemain ingin berkelahi di awal musim untuk mengingatkan diri mereka tentang fisikalitas mereka. Pendiri Hockey Fights.com, Daniel Gallant, meyakini bahwa kamp latihan liga yang lebih singkat setelah beralih ke musim 84 pertandingan telah mendorong tim untuk mencari pemain terampil dan berfisik yang mampu menentukan irama permainan.
Perkelahian masih jarang terjadi di pramusim, tetapi pertandingan awal musim reguler dapat memunculkannya ketika ada kesempatan. Apakah tren ini berlanjut akan diamati dengan saksama seiring berjalannya musim.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing