Para ahli lapangan NFL dan Asosiasi Pemain NFL telah berada di Brasil selama berhari-hari untuk memantau permukaan bermain di Stadion Maracanã, kata direktur eksekutif NFLPA, JC Tretter, dalam pernyataan panjang pada hari Jumat. Dallas Cowboys dan Baltimore Ravens bermain pada hari Minggu dalam pertandingan pertama NFL di Rio de Janeiro.

"Berdasarkan penilaian para ahli kami, lapangan membutuhkan traksi dan stabilitas yang lebih baik," kata Tretter dalam pernyataan pada hari Jumat. "Mereka merekomendasikan jahitan yang diperkuat untuk membantu permukaan tetap menyatu dan membawa peralatan untuk memperkuat sebanyak mungkin lapangan sebelum pertandingan. Para ahli kami akan tetap terlibat dan terus mengevaluasi kondisi hingga kickoff."

Direktur lapangan NFL, Nick Pappas, mengatakan kepada ESPN pada hari Senin bahwa liga belum melakukan pembicaraan tentang memindahkan pertandingan. Pappas mengakui ada tantangan setelah curah hujan rekor di Rio de Janeiro selama enam minggu terakhir, tetapi menambahkan, "tidak ada yang tidak mampu kami kelola."

Cowboys dan Ravens sama-sama terbang ke Brasil pada Kamis malam dan berlatih di sana pada Jumat sore. Tim akan melihat permukaan bermain stadion untuk pertama kalinya pada hari Sabtu ketika mereka melakukan walk-through.

"Kekhawatiran memasuki minggu ini adalah bahwa lapangan akan longgar, tidak rata, dan menyebabkan selip berlebihan," kata Tretter. "Kondisi tersebut umumnya lebih merupakan masalah playability dan performa daripada kekhawatiran cedera yang signifikan. Tapi keselamatan bukan satu-satunya standar. Pemain harus dapat tampil pada level yang mereka harapkan dari diri mereka sendiri dan yang diharapkan penggemar dari mereka. Lapangan yang tipis dan licin mungkin tidak menimbulkan risiko yang sama seperti permukaan dengan terlalu banyak traksi, tetapi tetap mempengaruhi performa dan kualitas pertandingan."

Pertanyaan tentang kualitas permukaan bermain di Stadion Maracanã di Rio dimulai minggu lalu ketika pemain sepak bola profesional menyuarakan keluhan tentang lapangan rumput stadion kandang mereka.

"Ada banyak 'katanya, katanya', semacam itu terjadi sekarang, jadi kita lihat saja," kata safety Ravens, Kyle Hamilton, pada hari Kamis. "Saya tahu pemain adalah produk di liga ini. Begitu kita kehilangan 'menempatkan pemain di depan', saat itulah kita kehilangan liga. Saya yakin liga tahu itu dan mereka melakukan yang terbaik untuk menempatkan kita dalam posisi yang aman. Jadi, itu tidak benar-benar menjadi prioritas utama dalam pikiran saya sekarang."