خبراء الملعب في NFL ورابطة لاعبي NFL موجودون في البرازيل منذ أيام لمراقبة سطح اللعب في ملعب ماراكانا، قال المدير التنفيذي لـ NFLPA، JC Tretter، في بيان طويل يوم الجمعة. يلعب دالاس كاوبويز وبالتيمور رافينز يوم الأحد في أول مباراة لـ NFL في ريو دي جانيرو.

"بناءً على تقييم خبرائنا، كان الملعب بحاجة إلى جر وثبات أفضل،" قال Tretter في بيان يوم الجمعة. "أوصوا بخياطة معززة للمساعدة في تماسك السطح وأحضروا معدات لتعزيز أكبر قدر ممكن من الملعب قبل المباراة. سيبقى خبراؤنا منخرطين وسيواصلون تقييم الظروف حتى انطلاق المباراة."

قال مدير الملعب في NFL، Nick Pappas، لـ ESPN يوم الاثنين إن الدوري لم يجر محادثات حول نقل المباراة. اعترف Pappas بوجود تحديات بعد هطول أمطار قياسية في ريو دي جانيرو خلال الأسابيع الستة الماضية، لكنه أضاف، "لا شيء لا يمكننا التعامل معه."

سافر كل من كاوبويز ورافينز إلى البرازيل ليلة الخميس ويتدربون هناك بعد ظهر الجمعة. سترى الفرق سطح اللعب في الملعب لأول مرة يوم السبت عندما يقومون بجولات تفقدية.

"كان القلق مع دخول هذا الأسبوع هو أن الملعب سيكون فضفاضًا ومتقطعًا ويؤدي إلى انزلاق مفرط،" قال Tretter. "هذه الظروف عمومًا هي مشكلة قابلية اللعب والأداء أكثر من كونها مصدر قلق كبير للإصابة. لكن السلامة ليست المعيار الوحيد. يجب أن يكون اللاعبون قادرين على الأداء بالمستوى الذي يتوقعونه من أنفسهم والذي يتوقعه المشجعون منهم. قد لا يشكل الملعب الرقيق والزلق نفس المخاطر التي تشكلها السطح ذو الجر الزائد، لكنه لا يزال يؤثر على الأداء وجودة المباراة."

بدأت الأسئلة حول جودة سطح اللعب في ملعب ماراكانا في ريو الأسبوع الماضي عندما اشتكى لاعبو كرة قدم محترفون من ملعب العشب في ملعبهم المحلي.

"هناك الكثير من 'هو قال، هي قالت'، نوع من الأشياء تحدث الآن، لذا سنرى،" قال سيفتي رافينز، Kyle Hamilton، يوم الخميس. "أعلم أن اللاعبين هم المنتج في هذا الدوري. بمجرد أن نفقد 'وضع اللاعبين في المقدمة' هو عندما نفقد الدوري. أنا متأكد من أن الدوري يعرف ذلك وهم يبذلون قصارى جهدهم لوضعنا في وضع آمن. لذا، هذا ليس في مقدمة ذهني الآن."