Platzexperten der NFL und der NFL Players Association sind seit Tagen in Brasilien, um die Spielfläche im Maracanã-Stadion zu überwachen, sagte NFLPA-Geschäftsführer JC Tretter in einer ausführlichen Erklärung am Freitag. Die Dallas Cowboys und Baltimore Ravens spielen am Sonntag im ersten NFL-Spiel in Rio de Janeiro.

"Basierend auf der Bewertung unserer Experten benötigte der Platz bessere Traktion und Stabilität", sagte Tretter in einer Erklärung am Freitag. "Sie empfahlen verstärkte Nähte, um die Oberfläche zusammenzuhalten, und brachten Ausrüstung mit, um so viel wie möglich vom Platz vor dem Spiel zu verstärken. Unsere Experten bleiben engagiert und bewerten die Bedingungen bis zum Anpfiff weiter."

NFL-Platzdirektor Nick Pappas sagte ESPN am Montag, dass die Liga keine Gespräche über eine Verlegung des Spiels geführt habe. Pappas räumte ein, dass es nach Rekordniederschlägen in Rio de Janeiro in den letzten sechs Wochen Herausforderungen gegeben habe, fügte jedoch hinzu: "nichts, womit wir nicht umgehen können."

Die Cowboys und Ravens flogen beide am Donnerstagabend nach Brasilien und trainieren dort am Freitagnachmittag. Die Teams werden die Spielfläche des Stadions am Samstag zum ersten Mal sehen, wenn sie Walk-Throughs durchführen.

"Die Sorge zu Beginn dieser Woche war, dass der Platz locker, fleckig sein und zu übermäßigem Rutschen führen würde", sagte Tretter. "Diese Bedingungen sind in der Regel eher ein Problem der Bespielbarkeit und Leistung als eine signifikante Verletzungssorge. Aber Sicherheit ist nicht der einzige Standard. Spieler sollten in der Lage sein, auf dem Niveau zu spielen, das sie von sich selbst erwarten und das die Fans von ihnen erwarten. Ein dünner, rutschiger Platz mag nicht die gleichen Risiken darstellen wie eine Oberfläche mit zu viel Traktion, aber er beeinträchtigt dennoch die Leistung und die Qualität des Spiels."

Die Fragen zur Qualität der Spielfläche im Maracanã-Stadion in Rio begannen letzte Woche, als professionelle Fußballspieler sich über das Rasenfeld ihres Heimstadions beschwerten.

"Es gibt gerade viel 'Er sagte, sie sagte'-Geschichten, also werden wir sehen", sagte Ravens Safety Kyle Hamilton am Donnerstag. "Ich weiß, dass die Spieler das Produkt in dieser Liga sind. Sobald wir 'die Spieler in den Vordergrund stellen' verlieren, verlieren wir die Liga. Ich bin sicher, die Liga weiß das und tut ihr Bestes, um uns in eine sichere Position zu bringen. Das ist also gerade nicht im Vordergrund meines Geistes."