Expertos en campo de la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL han estado en Brasil durante días para monitorear la superficie de juego en el Estadio Maracaná, dijo el director ejecutivo de la NFLPA, JC Tretter, en una extensa declaración el viernes. Los Dallas Cowboys y Baltimore Ravens juegan el domingo en el primer partido de la NFL en Río de Janeiro.

"Según la evaluación de nuestros expertos, el campo necesitaba mejor tracción y estabilidad", dijo Tretter en una declaración el viernes. "Recomendaron costuras reforzadas para ayudar a que la superficie se mantenga unida y trajeron equipo para reforzar la mayor parte del campo posible antes del partido. Nuestros expertos seguirán comprometidos y evaluando las condiciones hasta el saque inicial".

El director de campo de la NFL, Nick Pappas, dijo a ESPN el lunes que la liga no ha tenido conversaciones sobre reubicar el partido. Pappas reconoció que ha habido desafíos después de una lluvia récord en Río de Janeiro en las últimas seis semanas, pero agregó: "nada que no podamos manejar".

Los Cowboys y Ravens volaron a Brasil el jueves por la noche y practican allí el viernes por la tarde. Los equipos verán por primera vez la superficie de juego del estadio el sábado cuando realicen entrenamientos.

"La preocupación al entrar a esta semana era que el campo estuviera suelto, irregular y provocara deslizamientos excesivos", dijo Tretter. "Esas condiciones son generalmente más un problema de jugabilidad y rendimiento que una preocupación significativa de lesiones. Pero la seguridad no es el único estándar. Los jugadores deberían poder rendir al nivel que esperan de sí mismos y que los aficionados esperan de ellos. Un campo delgado y resbaladizo puede no presentar los mismos riesgos que una superficie con demasiada tracción, pero aún afecta el rendimiento y la calidad del juego".

Las preguntas sobre la calidad de la superficie de juego en el Estadio Maracaná de Río comenzaron la semana pasada cuando futbolistas profesionales se quejaron del campo de césped de su estadio local.

"Hay mucho de 'él dijo, ella dijo' en este momento, así que veremos", dijo el safety de los Ravens, Kyle Hamilton, el jueves. "Sé que los jugadores son el producto en esta liga. Tan pronto como perdamos 'poner a los jugadores primero' es cuando perdemos la liga. Estoy seguro de que la liga lo sabe y está haciendo todo lo posible para ponernos en una posición segura. Así que eso no está realmente en el primer plano de mi mente ahora mismo".