Guard baru Portland Trail Blazers, Ja Morant, mengatakannya dengan tepat pada hari Rabu: "Anda hanya punya satu kesempatan untuk memberi kesan pertama." Meski Blazers termasuk beberapa tim yang sukses meraih kemenangan di laga pembuka musim, banyak bintang mungkin ingin mengulang penampilan mereka. Boston Celtics milik Jayson Tatum membuang keunggulan 22 poin atas Pistons, center San Antonio Spurs Victor Wembanyama hanya mencetak 1 dari 13 tembakan saat kalah dari rival Oklahoma City Thunder, dan Miami Heat milik Giannis Antetokounmpo dibantai Minnesota Timberwolves di kandang sendiri.
Kawhi Leonard tampil impresif saat kembali bersama Toronto Raptors. Jadwal memberinya laga kandang pembuka melawan Chicago Bulls yang berada di dasar klasemen, dan pemain dua kali MVP Final ini memanfaatkannya sepenuhnya dengan mencetak 23 poin dan empat steal dalam kemenangan telak. Leonard hanya bermain 24 menit, namun Toronto tetap meraih kemenangan dengan selisih 43 poin, menyamai margin kemenangan terbesar kelima dalam sejarah waralaba. Yang paling mengkhawatirkan bagi rival di Wilayah Timur: tembakan jump shot jarak menengah andalan Leonard belum benar-benar berjalan lancar.
Damian Lillard mengembalikan kariernya ke jalur yang tepat dalam pertandingan pertamanya bersama Portland sejak 2023. Guard sembilan kali All-Star ini memberikan dorongan emosional yang begitu kuat hingga Blazers melesat dengan keunggulan 21-0 dan dengan mudah menggilas Phoenix Suns 124-83. Lillard mencetak 25 poin dan memasukkan enam tembakan tiga angka, sementara Morant menambahkan 14 poin dan delapan assist. Ujian yang lebih berat masih menanti, tetapi senang rasanya melihat Lillard kembali berada di tempat yang seharusnya di Rip City.
Walker Kessler memasukkan seluruh 12 tembakannya, termasuk 10 dunk, dan mengumpulkan sembilan rebound dalam kemenangan telak Lakers atas Warriors. Ini adalah pertandingan musim reguler pertamanya sejak Oktober lalu dan penampilan pertamanya bersama Lakers setelah pindah dari Jazz dalam kesepakatan sign-and-trade musim panas ini. Shaquille O'Neal bahkan berpendapat bahwa Kessler adalah "big man terbaik di NBA." Tunggu dulu, Shaq: debut Lakers justru menghadapi Warriors yang dilanda cedera dan runtuh setelah jeda babak pertama.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing