La nouvelle recrue des Portland Trail Blazers, le meneur Ja Morant, l'a résumé le mieux mercredi : « On n'a qu'une seule chance de faire une bonne première impression. » Bien que les Blazers aient été l'une des nombreuses équipes à réussir leur entrée en saison, plusieurs stars voudraient sans doute reprendre leur copie. Les Boston Celtics de Jayson Tatum ont laissé filer une avance de 22 points face aux Pistons, le pivot des San Antonio Spurs Victor Wembanyama a réussi 1 tir sur 13 dans la défaite face au rival Oklahoma City Thunder, et les Miami Heat de Giannis Antetokounmpo ont été balayés à domicile par les Minnesota Timberwolves.
Kawhi Leonard a effectué un solide retour avec les Toronto Raptors. Le calendrier lui a offert un match d'ouverture à domicile contre les Chicago Bulls, équipe la plus faible du classement, et le double MVP des Finales en a pleinement profité : il a marqué 23 points, capté quatre interceptions et mené son équipe vers une victoire écrasante. Leonard n'a joué que 24 minutes, mais Toronto a tout de même remporté la victoire par un écart de 43 points, égalant le cinquième plus large écart de l'histoire de la franchise. Le plus inquiétant pour les rivaux de l'Est : Leonard n'avait pas son célèbre tir à mi-distance bien réglé.
Damian Lillard a relancé sa carrière dès son premier match avec Portland depuis 2023. Le meneur neuf fois All-Star a apporté un tel élan émotionnel que les Blazers se sont envolés vers un score de 21-0 et ont dominé les Phoenix Suns 124-83. Lillard a inscrit 25 points et réussi six tirs à trois points, tandis que Morant ajoutait 14 points et huit passes décisives. Des épreuves plus difficiles attendent l'équipe, mais il est agréable de revoir Lillard là où il doit être, à Rip City.
Walker Kessler a réussi les 12 tirs qu'il a tentés, dont 10 dunks, et capté neuf rebonds lors de la large victoire des Lakers face aux Warriors. C'était son premier match de saison régulière depuis octobre dernier et sa première sortie avec les Lakers après son arrivée depuis le Jazz dans un échange avec signature cet été. Shaquille O'Neal est allé encore plus loin en estimant que Kessler est « le meilleur grand de la NBA ». Doucement, Shaq : les débuts des Lakers se sont joués face à des Warriors affaiblis par les blessures, qui se sont effondrés après la mi-temps.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing