Le capitaine des Chicago Blackhawks, Connor Bedard, doit faire ses débuts de saison mardi soir face aux Pittsburgh Penguins, a confirmé l'entraîneur Jeff Blashill. Le centre de 21 ans a subi une opération à l'épaule gauche le 8 juillet et a manqué les six premiers matchs de la saison.
Bedard a confié qu'il avait hâte de revenir. « Ça ne fait que six matchs, mais quand on rate le camp d'entraînement et la présaison, on a l'impression que ça dure bien plus longtemps », a-t-il déclaré. « Retrouver les gars et pouvoir faire ce que j'aime, c'est excitant. J'ai vraiment hâte de rejouer, c'est certain. »
Les Blackhawks ont perdu cinq de leurs six premiers matchs sans lui et ont encaissé 26 buts contre 12. La saison dernière, Bedard a réalisé le meilleur total d'équipe avec 45 passes décisives et 75 points. Blashill a mis en garde contre l'attente d'un sauveur : « Nous devons comprendre que nous ajoutons une bonne pièce au puzzle, mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'il assemble le puzzle tout seul », a-t-il dit.
Bedard a accepté en juillet un contrat de cinq ans d'une valeur de 75 millions de dollars. Premier choix du repêchage de 2023, il est devenu le deuxième plus jeune capitaine de l'histoire de la franchise des Original Six le 15 septembre. Il s'était blessé en patinant avec des joueurs de la LNH dans l'ouest du Canada cet été, et l'équipe avait annoncé qu'il serait absent environ quatre mois. Cette année, il n'a aucune restriction, contrairement à la saison dernière où il ne pouvait pas disputer de mises au jeu après son retour d'une blessure à l'épaule droite.
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing