Kapten Chicago Blackhawks, Connor Bedard, akan melakukan debut musim ini pada Selasa malam melawan Pittsburgh Penguins, kata pelatih Jeff Blashill. Pemain tengah berusia 21 tahun itu menjalani operasi bahu kiri pada 8 Juli dan telah melewatkan enam laga pertama musim ini.
Bedard mengatakan dirinya bersemangat untuk kembali. "Baru enam laga, tapi ketika kamu melewatkan training camp dan pramusim, rasanya jauh lebih lama," katanya. "Bisa kembali bersama rekan-rekan dan melakukan apa yang aku cintai itu menyenangkan. Tentu saja aku sangat menantikan untuk kembali bermain."
Tanpa dirinya, Blackhawks kalah dalam lima dari enam laga pertama dan kebobolan 26 gol dengan hanya mencetak 12 gol. Musim lalu Bedard mencatatkan 45 assist, tertinggi di tim, dan 75 poin. Blashill memperingatkan bahwa Bedard tidak bisa memikul tim sendirian. "Kita harus memahami bahwa kita menambahkan potongan yang bagus pada puzzle, tetapi kita tidak bisa berharap dia menyusun puzzle itu sendirian," ujarnya.
Bedard menyetujui kontrak lima tahun senilai 75 juta dolar pada Juli. Pilihan nomor 1 draf 2023 ini menjadi kapten termuda kedua dalam sejarah waralaba Original Six pada 15 September. Ia cedera saat berseluncur bersama pemain NHL di Kanada bagian barat musim panas ini, dan tim menyebut ia akan absen sekitar empat bulan. Berbeda dengan musim lalu, saat ia tidak diizinkan melakukan faceoff setelah kembali dari cedera bahu kanan, musim ini ia tidak memiliki batasan apa pun.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing