Beberapa virus tampak hilang ketika wabah mereda, hanya untuk muncul kembali. Ilmuwan tidak selalu tahu di hewan apa mereka bersembunyi — dan bagaimana menghentikan mereka dari melompat kembali ke manusia. Segalanya berasal dari suatu tempat.

Virus baru yang berbahaya biasanya berasal dari hewan. Virus influenza manusia berasal dari burung air liar. Hantavirus berasal dari tikus.

Virus Mpox juga berasal dari tikus, termasuk tupai. Bentuk pandemi H. I.

V. berasal dari cimpanzi. Virus hanya bisa mereplikasi di sel makhluk bersel, membuat virus hewan paling berpotensi beradaptasi ke manusia. Mengidentifikasi sumber hewan memungkinkan ilmuwan menyimpulkan bagaimana dan di mana transfer terjadi, memandu langkah pencegahan.

Pada 1998, virus Nipah mulai membunuh orang di Malaysia, teracak ke kelelawar buah yang tertarik ke kebun buah di atas kandang babi. Penebangan hutan mengusir kelelawar ke kebun buah, mengakibatkan infeksi babi dan lompatan ke manusia. Memisahkan kebun buah dari kandang babi membantu mencegah wabah di masa depan.

Untuk ebolavirus, pengetahuan umum bilang mereka dari kelelawar, tapi buktinya kurang. Ebola menyebabkan puluhan wabah di Afrika Tengah dan Barat, dengan lebih dari 7.400 kasus di wabah DRC saat ini. Jenis hewan di mana virus bertahan dikenal sebagai inang reservoar.

Ketika virus lompat ke manusia, disebut spillover. Konsep ini krusial untuk kontrol wabah, meski pertanyaan terpenting untuk pencegahan tetap tak terjawab.