Hanya beberapa jam setelah Mahkamah Agung membatalkan daftar awal tarif global punitif Presiden Trump, ia dengan menantang menyatakan bahwa ia tidak akan berhenti untuk membawanya kembali dengan cara apa pun. Tujuh bulan kemudian, upaya untuk menghidupkan kembali tarif tersebut sedang berjalan dengan baik. Namun kembalinya mereka telah membawa pemerintahan kembali ke pengadilan federal yang sama di New York di mana masalah hukumnya pertama kali dimulai.

Fase terbaru dari perang dagang Pak Trump yang terus berkembang berada di tangan yang sudah dikenal dari panel hakim federal, yang pada hari Rabu mendengarkan kasus besar ketiga dalam waktu kurang dari dua tahun yang menantang kemampuan presiden untuk mengenakan pajak atas impor dari seluruh dunia. Kali ini, pertikaian hukum berkaitan dengan penggunaan Bagian 301 dari Undang-Undang Perdagangan 1974, yang memungkinkan pemerintahan untuk menyelidiki praktik perdagangan yang tidak adil dan mengenakan tarif jika menemukan bahwa bisnis Amerika dirugikan. Pada bulan Juli, pemerintah mengandalkan undang-undang tersebut untuk mengenakan tarif pada 86 negara sekaligus.

Sifat tarif yang luas mendorong pejabat negara bagian dan usaha kecil untuk mengajukan serangkaian gugatan. Selama sekitar dua jam pada hari Rabu, Departemen Kehakiman dengan keras membantah klaim-klaim tersebut, mempersiapkan panggung untuk keputusan berisiko tinggi lainnya dari Pengadilan Perdagangan Internasional di pusat kota Manhattan. Dalam tanda yang tidak menyenangkan bagi pemerintahan Trump, panel tiga hakim terdengar skeptis sepanjang proses bahwa pemerintahan telah memenuhi persyaratan Bagian 301.

Hakim di sirkuit khusus itu telah dua kali memutuskan melawan presiden dalam kasus tarif besar. Ryan Majerus, mitra di firma hukum King & Spalding, memperingatkan bahwa sulit untuk memprediksi bagaimana para hakim akan memutuskan berdasarkan pertanyaan mereka saja. Tapi, katanya: “Mereka tampaknya cenderung ingin memasang beberapa pagar pembatas tentang bagaimana Bagian 301 digunakan.”