Kabar baik bagi Scott Bessent, Menteri Keuangan AS yang pemarah, adalah bahwa ia telah menetapkan kendali atas salah satu pasar keuangan paling menantang di dunia, tampaknya memaksakan kehendaknya melawan segala rintangan di mana banyak orang sebelumnya gagal. Kabar buruknya adalah ini bukan di rumah tetapi di Jepang.

Spesialis pasar mata uang masih terguncang oleh berita di akhir Juli bahwa AS, di bawah arahan Bessent, ikut campur dalam pertempuran panjang Jepang dengan yen yang mengkhawatirkan lemah. Intervensi pasar mata uang bilateral sangat jarang, terutama pada mata uang besar seperti ini — yang ketiga paling aktif diperdagangkan di dunia.

Tetapi Bessent mendukung otoritas Jepang, yang telah membeli yen untuk mencoba mengangkat nilainya, dengan Departemen Keuangan menjual euro, agak aneh, untuk membeli yen sendiri. Jumlah yang terlibat cukup kecil, sekitar $500 juta — jumlah besar dalam kehidupan nyata tetapi uang receh di pasar mata uang global yang luas. Namun, apa yang kurang dalam ukuran, intervensi itu memberikan faktor kejutan.

Bessent mendapat kritik atas langkah yang sangat tidak biasa ini termasuk, mungkin dapat diprediksi, dari senator AS Elizabeth Warren. Menteri Keuangan mengabaikan surat "sciolistic"-nya. (Saya juga harus mencarinya. Artinya dangkal, atau amatir.) Ia menawarkan untuk memberinya tutorial dalam "Foreign Exchange for Dummies".