Ilmuwan telah mengembangkan baterai yang dapat ditelan yang dapat memberi daya perangkat medis di dalam babi hingga tiga hari, sebuah langkah menuju kemungkinan penggunaan pada manusia. Baterai berbasis kertas, yang terurai dengan aman di tubuh hewan, dapat membantu pelepasan obat dan pengaturan nafsu makan, kata para peneliti.

Pengembangan ini adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk menerapkan inovasi seperti robot kecil di dalam tubuh manusia. "Ini memindahkan teknologi melampaui demonstrasi material menuju sistem biomedis terintegrasi," kata Giovanni Traverso, pemimpin penelitian dan profesor teknik di Massachusetts Institute of Technology. Para peneliti bekerja sama dengan mitra untuk membuat prototipe untuk penggunaan manusia bagi uji klinis yang dijadwalkan dimulai dalam sekitar dua tahun.

Baterai dibuat menggunakan magnesium–molibdenum trioksida, dienkapsulasi dalam lilin lebah yang dilelehkan dan dimasukkan melalui endoskopi oral ke dalam lambung babi hidup. Baterai ini memberi daya pada tag nirkabel di kerongkongan babi yang berkomunikasi dengan penerima berjarak 1,5 meter, menurut makalah yang diterbitkan di Nature Chemical Engineering pada hari Senin. Baterai juga menyediakan energi untuk kapsul yang menstimulasi lambung secara elektrik selama 20 menit.

Meskipun baterai itu sendiri dapat diserap secara biologis, papan sirkuit yang digunakan untuk stimulasi lambung tidak dan dikeluarkan secara alami. Ada bahan yang dapat membuat lebih banyak sirkuit dapat diserap secara biologis, kata Traverso. Langkah berikutnya lainnya termasuk studi keamanan yang lebih besar, manufaktur yang konsisten, dan pengujian di lingkungan lambung yang lebih luas.

Gangguan lambung seperti gastritis umum terjadi di seluruh dunia. Peneliti yang tidak terlibat mengatakan sistem tersebut tampaknya merupakan cara yang layak untuk mengontrol dan memantau pengiriman obat. "Studi ini menawarkan jalan yang menjanjikan menuju perangkat elektronik transien yang lebih baik," kata Micaela Matta, dosen senior di King's College London.