Wissenschaftler haben eine schluckbare Batterie entwickelt, die medizinische Geräte im Inneren von Schweinen bis zu drei Tage lang mit Strom versorgen kann – ein Schritt zur möglichen Anwendung beim Menschen. Die papierbasierte Batterie, die im Körper der Tiere sicher abgebaut wird, könnte laut den Forschern bei der Wirkstofffreisetzung und Appetitregulierung helfen.

Die Entwicklung ist Teil eines breiteren Bestrebens, Innovationen wie winzige Roboter im menschlichen Körper einzusetzen. „Dies bringt die Technologie über eine Materialdemonstration hinaus zu einem integrierten biomedizinischen System“, sagte Giovanni Traverso, Forschungsleiter und Professor für Ingenieurwesen am Massachusetts Institute of Technology. Die Forscher arbeiten mit einem Partner zusammen, um Prototypen für den menschlichen Gebrauch für eine klinische Studie herzustellen, die in etwa zwei Jahren beginnen soll.

Die Batterie wurde unter Verwendung von Magnesium–Molybdäntrioxid hergestellt, in geschmolzenes Bienenwachs eingekapselt und durch orale Endoskopie in die Mägen lebender Schweine eingeführt. Sie versorgte ein drahtloses Etikett in den Speiseröhren der Schweine mit Strom, das mit einem 1,5 Meter entfernten Empfänger kommunizierte, so ein am Montag in Nature Chemical Engineering veröffentlichter Artikel. Die Batterie lieferte auch Energie für eine Kapsel, die den Magen 20 Minuten lang elektrisch stimulierte.

Während die Batterie selbst bioresorbierbar war, war die für die Magenstimulation verwendete Leiterplatte dies nicht und wurde auf natürliche Weise ausgeschieden. Es existieren Materialien, die mehr Schaltkreise bioresorbierbar machen könnten, sagte Traverso. Weitere nächste Schritte umfassen größere Sicherheitsstudien, konsistente Fertigung und Tests in breiteren Magenumgebungen.

Magenstörungen wie Gastritis sind weltweit verbreitet. Nicht beteiligte Forscher sagten, das System scheine ein machbarer Weg zur Steuerung und Überwachung der Arzneimittelabgabe zu sein. „Die Studie bietet einen vielversprechenden Weg zu verbesserten transienten elektronischen Geräten“, sagte Micaela Matta, Senior Lecturer am King's College London.