Angus Campbell telah menyaksikan lebih banyak pertandingan rugbi dalam lima tahun daripada yang ia perkirakan akan ia tonton seumur hidupnya. Bekerja untuk Oval Insights di sebuah kantor di kawasan industri di luar Leeds, ia dan rekan-rekannya menonton siaran langsung pertandingan dari seluruh dunia dan mengkategorikan aksi saat berlangsung. Dua orang mencatat penguasaan bola, penalti, hasil set-piece, dan tendangan permainan terbuka, sementara empat orang lainnya mengikuti dengan detail yang lebih halus, seperti meter setelah kontak, keberhasilan tekel, dan durasi ruck. Pada peluit akhir, setiap pertandingan telah dipecah menjadi sekitar 2.000 peristiwa individual, dengan sekitar 10.000 informasi tercatat untuk setiap pertandingan di turnamen papan atas utama.
Semua 10 tim Premiership, sedikit lebih dari separuh tim United Rugby Championship, dan sejumlah besar klub Top 14 berlangganan basis data Advantage milik Oval. Campbell dan manajer kesuksesan pelanggan Sam Kisbee membantu klub memaksimalkan manfaatnya. Alex Sanderson, yang mengawasi salah satu pergantian skuad terbesar Premiership musim panas ini dengan 12 pemain baru tiba di Sale, mengatakan statistik adalah inti dalam menemukan rekrutan yang cocok dengan model permainan tim. Courtney Lawes direkrut dengan kontrak satu tahun sebagian karena angkanya bersama Brive di Pro D2, dan Phil Dowson menggunakan analisis serupa di Northampton untuk merencanakan penggantiannya.
Keunggulan sejati bagi klub bukan lagi pada datanya sendiri, melainkan pada pengetahuan tentang bagian mana yang penting. Oval telah membangun model yang menandai pemain yang melampaui ekspektasi, dan klub juga mencari keahlian dari luar. Sale telah menggandeng perusahaan kecerdasan buatan, awalnya untuk fokus pada pencegahan cedera dan ketersediaan pemain, dengan perekrutan direncanakan berikutnya. Northampton mengambil pelajaran dari dunia Formula 1, termasuk kepala tim Haas Ayao Komatsu, mantan pemain rugbi yang masih menjadi penggemar olahraga ini.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing