لقد شاهد أنغوس كامبل في خمس سنوات من مباريات الرغبي أكثر مما يتوقع أن يشاهده طوال بقية حياته. يعمل كامبل لدى Oval Insights في مكتب بأحد المجمعات الصناعية خارج لييدز، حيث يشاهد هو وزملاؤه البث المباشر للمباريات من مختلف أنحاء العالم ويصنفون الأحداث أثناء وقوعها. يسجل شخصان الاستحواذ على الكرة والعقوبات ونتائج الكرات الثابتة وركلات اللعب المفتوح، بينما يتابع أربعة آخرون بتفاصيل أدق، مثل الأمتار المقطوعة بعد الاحتكاك ونجاح المحاولات والمدة التي يستغرقها الرك. وبحلول صافرة النهاية، تكون كل مباراة قد قُسّمت إلى نحو 2000 حدث منفصل، مع تسجيل ما يقارب 10000 معلومة لكل مباراة في البطولات الكبرى من الدرجة الأولى.
تشترك جميع فرق الدوري الإنجليزي الممتاز العشرة، وما يزيد قليلاً عن نصف فرق بطولة الرغبي المتحدة، وعدد كبير من أندية الدوري الفرنسي الأول في قاعدة بيانات Advantage التابعة لـ Oval. ويساعد كامبل ومدير نجاح العملاء سام كيسبي الأندية على الاستفادة القصوى منها. ويقول ألكس ساندرسون، الذي أشرف على أحد أكبر التغييرات في تشكيلة الدوري الإنجليزي هذا الصيف مع انضمام 12 لاعباً جديداً إلى صيل، إن الإحصاءات محورية في العثور على لاعبين يناسبون نموذج اللعب الخاص بالفريق. وقد تم التعاقد مع كورتني لوز لموسم واحد جزئياً بسبب أرقامه مع برويف في الدوري الفرنسي الثاني، واستخدم فيل داوسون تحليلاً مشابهاً في نورثامبتون للتخطيط لتعويضه.
لم تعد الميزة الحقيقية للأندية في البيانات نفسها، بل في معرفة أي أجزائها مهمة. فقد بنت Oval نموذجاً يرصد اللاعبين الذين يتفوقون على التوقعات، كما تسعى الأندية إلى خبرات خارجية. فقد استعانت صيل بشركة للذكاء الاصطناعي، تركز في البداية على الوقاية من الإصابات وتوافر اللاعبين، على أن تأتي التعاقدات لاحقاً. واستفادت نورثامبتون من عالم الفورمولا 1، ومن بينهم مدير فريق هاس أياو كوماتسو، وهو لاعب رغبي سابق ما زال من المشجعين لهذه الرياضة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing