Angus Campbell ha visto más rugby en cinco años de lo que espera ver en el resto de su vida. Trabaja para Oval Insights en una oficina de un polígono industrial a las afueras de Leeds, donde él y sus colegas ven transmisiones en directo de partidos de todo el mundo y clasifican las acciones a medida que se desarrollan. Dos personas registran las posesiones, los penales, los resultados de las jugadas a balón parado y las patadas en juego abierto, mientras que otras cuatro las siguen y añaden detalles más finos, como los metros conseguidos tras el contacto, el éxito en los placajes y la duración de los rucks. Para el pitido final, cada partido se ha desglosado en unos 2.000 eventos individuales, con alrededor de 10.000 datos registrados por partido en los principales torneos de máximo nivel.
Los 10 equipos de la Premiership, algo más de la mitad de los equipos de la United Rugby Championship y un número significativo de clubes del Top 14 están suscritos a la base de datos Advantage de Oval. Campbell y la gerente de éxito del cliente Sam Kisbee ayudan a los clubes a sacarle el máximo partido. Alex Sanderson, que supervisó uno de los mayores cambios de plantilla de la Premiership este verano, con 12 nuevos jugadores llegados al Sale, afirma que las estadísticas son fundamentales para encontrar reclutas que encajen con el modelo de juego del equipo. Courtney Lawes fue contratado por un año en parte por sus números en la Pro D2 con el Brive, y Phil Dowson utilizó un análisis similar en el Northampton para planear cómo reemplazarlo.
La verdadera ventaja para los clubes ya no son los datos en sí, sino saber qué partes importan. Oval ha creado un modelo que señala a los jugadores que superan las expectativas, y los clubes también buscan conocimientos externos. El Sale ha contratado a una empresa de inteligencia artificial, centrada inicialmente en la prevención de lesiones y la disponibilidad de los jugadores, con la contratación prevista a continuación. El Northampton ha recurrido al mundo de la Fórmula 1, incluido el director de equipo de Haas, Ayao Komatsu, un antiguo jugador de rugby que sigue siendo aficionado.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing