Sejak Johnny Sexton pensiun pada 2023, pertanyaan tentang siapa yang seharusnya menjadi fly-half utama Irlandia masih belum terjawab. Sam Prendergast sempat tampak mengambil alih peran itu di awal tahun ini, tetapi setelah awal yang goyah di Six Nations, Jack Crowley masuk dan tampil mengesankan di sisa turnamen. Ketika Crowley mengalami cedera punggung di akhir musim lalu, Prendergast kembali mengenakan nomor 10 untuk pertandingan Nations Championship musim panas melawan Australia dan Selandia Baru. Ciaran Frawley mendapat kesempatannya saat melawan Jepang dan tampil solid, dan dengan Crowley serta Harry Byrne yang cedera, kini ia punya peluang nyata untuk memantapkan posisinya di bawah Andy Farrell.
Mantan scrum-half Irlandia Conor Murray mengatakan Frawley adalah pemain yang layak diperhatikan. Murray memuji Prendergast, yang terpilih sebagai pemain terbaik dalam kemenangan Leinster atas Clermont di Investec Champions Cup, tetapi ia mengatakan Frawley juga menarik perhatiannya. Sejak pindah dari Leinster ke Connacht musim panas ini, di mana ia kini menjadi pilihan utama di bawah Stuart Lancaster, pemain berusia 28 tahun itu beradaptasi dengan mulus. Di Dublin ia sering berada di urutan bawah dalam persaingan posisi fly-half dan kerap bermain sebagai full-back atau centre, dan keserbabisaannya tampaknya justru merugikannya. Setelah pindah ke barat, ia mencetak dua try pada debutnya melawan Benetton dan menambah dua try lagi dalam kemenangan dramatis atas Saracens di Champions Cup di Galway.
Murray mengatakan kemampuan tendangan gawang Irlandia masih menjadi "gajah di dalam ruangan" dan mencatat bahwa Frawley belum melakukan tendangan dari titik tee untuk Connacht. Namun, Frawley berhasil mencetak tiga dari empat percobaan saat menang atas Jepang pada Juli, dan drop goal di menit akhir di Afrika Selatan pada 2024 memastikan kemenangan Test kedua sepanjang sejarah di wilayah Springbok serta hasil imbang seri.
Farrell telah menunjuk skuad yang sebagian besar sudah mapan untuk tiga pertandingan Nations Championship pada November, dengan Argentina, Fiji, dan Afrika Selatan yang akan berkunjung ke Dublin sebelum akhir pekan final perdana di London. Murray percaya kompetisi baru ini dapat membantu persiapan menuju Piala Dunia di Australia tahun depan.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing