Mantan pelari cepat Inggris Beth Dobbin telah meminta Perdana Menteri Andy Burnham untuk mendanai lebih banyak riset tentang kondisi "yang menghancurkan kehidupan" yang membuatnya harus menghabiskan 22 jam sehari di tempat tidur. Dobbin, yang berusia 32 tahun dan pernah berlaga di Olimpiade Tokyo lima tahun lalu, mengungkapkan pada Jumat dalam wawancara dengan BBC Sport bahwa dirinya didiagnosis menderita ME (myalgic encephalomyelitis).
ME adalah penyakit kronis yang kondisinya naik turun, dan belum diketahui cara penyembuhan maupun pengobatan khususnya. Gejalanya meliputi gangguan tidur, kesulitan mengingat dan berpikir, nyeri, serta kelelahan parah yang terus-menerus dan tidak membaik meski sudah beristirahat. Diperkirakan lebih dari 400.000 orang di Inggris menderita ME, meski jumlah sebenarnya bisa melebihi satu juta. Tingkat keparahannya bervariasi, mulai dari penderita yang masih mampu bekerja atau belajar hingga mereka yang membutuhkan perawatan sepanjang waktu dan pemberian makan melalui selang.
Dalam surat untuk Burnham, Dobbin menulis: "ME telah diabaikan dan dianggap sebagai masalah psikologis selama bertahun-tahun." Ia mengatakan bahwa penyakit ini mendapat sedikit dana riset dari pemerintah dibandingkan penyakit lain, sehingga tidak ada pengobatan yang disetujui. Ia juga mencatat bahwa tidak ada layanan NHS untuk penderita ME berat, yang mencakup 25% dari penderita. Pasien sering mengandalkan obat di luar indikasi resmi, dan cahaya, suara, atau percakapan dapat memicu "kambuh" yang berlangsung berhari-hari bahkan berbulan-bulan.
Dobbin, yang hanya meninggalkan rumahnya lima kali tahun ini, setuju untuk diwawancarai demi meningkatkan kesadaran publik, meski berisiko memperburuk kondisi kesehatannya. Ia berpendapat bahwa pendanaan riset ME dapat membantu menekan tagihan kesejahteraan, yang ingin dipangkas oleh Burnham. Belanja tunjangan diperkirakan naik menjadi £408,6 miliar pada 2030-31. Antara April 2019 dan Maret 2024, pemerintah menginvestasikan sekitar £6,5 juta untuk riset ME, dan awal tahun ini berkomitmen memberikan £4,75 juta untuk studi genomik. BBC Sport telah menghubungi Downing Street untuk meminta tanggapan.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing