元英国スプリンターのベス・ドビンは、アンディ・バーナム首相に対し、彼女の生活を1日22時間もベッドの上で過ごさざるを得なくしている「生活を破壊する」病気の研究に、さらに資金を投じるよう呼びかけました。32歳のドビンは5年前に東京オリンピックに出場しました。彼女は金曜日、BBCスポーツのインタビューに応じ、筋痛性脳脊髄炎（ME）と診断されたことを明らかにしました。
MEは慢性で症状の波がある病気で、治癒方法や特効薬は知られていません。症状には睡眠障害、記憶力や思考力の低下、痛み、そして休息をとっても改善しない強い慢性的な疲労などがあります。英国ではMEを患う人が40万人以上いると考えられていますが、実際の数は100万人を超える可能性もあります。症状の重さは幅広く、仕事や勉強を続けられる人から、24時間の介護や経管栄養を必要とする人までさまざまです。
ドビンはバーナム首相への書簡の中で、「MEは長年にわたり軽視され、心の問題として扱われてきた」と書いています。彼女によれば、この病気への政府の研究資金は他の病気に比べて少なく、そのため承認された治療法がありません。また、NHS（国民保健サービス）には重症のME患者のための制度がなく、重症患者は全体の25%を占めているとしています。患者の多くは適応外の薬に頼っており、光、音、会話がきっかけとなって、数日から数か月も続く「クラッシュ」と呼ばれる症状悪化が起こることもあります。
今年外出したのはわずか5回というドビンは、体調が悪化するリスクがあるにもかかわらず、この病気への認知度を高めるためにインタビューに応じることを決めました。彼女は、ME研究に資金を投じることが、バーナム首相が削減を公約している福祉支出の抑制にもつながると主張しています。福祉支出は2030〜31年度に4086億ポンドまで増加すると予測されています。2019年4月から2024年3月の間に政府がME研究に投じた額は約650万ポンドで、今年初めには遺伝子解析の研究に475万ポンドの拠出を約束しました。BBCスポーツはコメントを求めてダウニング街に問い合わせています。
出典: BBC Sport · 要約：HeadlinesBriefing