Depuis la retraite de Johnny Sexton en 2023, la question de savoir qui doit être le demi d'ouverture titulaire de l'Irlande reste ouverte. Sam Prendergast semblait avoir pris les rênes plus tôt cette année, mais après un début de Tournoi des Six Nations hésitant, Jack Crowley a pris le relais et a impressionné pendant le reste de la compétition. Lorsque Crowley s'est blessé au dos à la fin de la saison dernière, Prendergast a retrouvé le numéro 10 pour les matchs du Championnat des Nations estival contre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Ciaran Frawley a eu sa chance face au Japon et a livré une prestation solide, et avec Crowley et Harry Byrne blessés, il a désormais une véritable occasion de s'imposer sous les ordres d'Andy Farrell.
L'ancien demi de mêlée irlandais Conor Murray affirme que Frawley est un joueur à suivre. Murray a salué Prendergast, élu meilleur joueur du match lors de la victoire de Leinster face au Clermont en Coupe d'Europe, mais il a aussi reconnu que Frawley avait attiré son attention. Depuis son transfert estival de Leinster à Connacht, où il est désormais titulaire sous les ordres de Stuart Lancaster, le joueur de 28 ans s'est parfaitement intégré. À Dublin, il était souvent relégué dans la hiérarchie à l'ouverture et jouait fréquemment arrière ou centre, et sa polyvalence semblait jouer contre lui. Après son arrivée à l'ouest, il a inscrit deux essais lors de ses débuts face au Benetton, puis deux autres lors de la victoire enthousiasmante face aux Saracens en Coupe d'Europe à Galway.
Murray a déclaré que la réussite au pied de l'Irlande reste "l'éléphant dans la pièce" et a relevé que Frawley ne tirait pas les pénalités au pied pour Connacht. Frawley a toutefois réussi trois tentatives sur quatre lors de la victoire face au Japon en juillet, et son drop d'ultime seconde en Afrique du Sud en 2024 a assuré une deuxième victoire de l'histoire en test-match en territoire springbok ainsi que le nul de la série.
Farrell a retenu un groupe largement stabilisé pour les trois matchs du Championnat des Nations de novembre, l'Argentine, les Fidji et l'Afrique du Sud se rendant à Dublin avant le premier week-end de finales à Londres. Murray estime que la nouvelle compétition peut aider à préparer la Coupe du monde en Australie l'an prochain.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing