Karier legendaris James Anderson mungkin akan berakhir setelah Lancashire memutuskan tidak menawarkan kontrak baru kepada pemegang rekor wicket terbanyak sepanjang masa dari Inggris. Anderson, yang berusia 44 tahun, memilih untuk terus bermain bersama Lancashire setelah Inggris memaksanya pensiun dari kriket internasional pada 2024. Ia menjadi kapten Lancashire di County Championship musim lalu, tetapi tim Red Rose mengalami musim yang buruk dan finis hampir di posisi paling bawah Division Two. Seperti pertama kali dilaporkan oleh Times, Anderson tidak akan diberi kesempatan bermain di Old Trafford pada 2027, musim panas saat ia berusia 45 tahun.
Belum diketahui apakah Anderson akan pensiun atau berupaya memperpanjang karier profesionalnya selama 26 tahun di county lain. Ia pertama kali bermain kriket level tertinggi pada usia 17 tahun, tahun 2000, untuk Lancashire Cricket Board, lalu melakukan debut bersama Lancashire pada tahun berikutnya. Kepergiannya terjadi di tengah masa pergolakan di Old Trafford, ketika county tersebut sedang meninjau operasi kriketnya, dipimpin oleh ketua sementara Dame Sarah Storey dan kepala eksekutif baru Richard Kenyon. Paul Farbrace diangkat sebagai direktur kriket awal bulan ini.
Meskipun usianya sudah lanjut, Anderson tetap tampil luar biasa untuk tim yang sedang berjuang. Ia meraih 50 wicket di County Championship pada 2026, angka yang hanya dilampaui enam bowler lain di Division Two, dan ia dinobatkan sebagai pemain terbaik Championship Lancashire. Dari total 1.193 wicket kelas satu miliknya, 443 di antaranya diraih bersama Lancashire.
Dalam karier internasional selama 23 tahun, Anderson meraih 991 wicket di semua format untuk Inggris, hanya kalah dari Muttiah Muralitharan dan Shane Warne. Pada 2024 ia menjadi bowler ketiga dalam sejarah Test yang mencapai 700 wicket, dan ia masih berada di peringkat ketiga daftar sepanjang masa dengan 704 wicket, sebuah rekor untuk bowler cepat yang kemungkinan sulit dipecahkan. Anderson dianugerahi gelar ksatria atas jasanya di bidang kriket pada April 2025. Menjelang akhir musim panas ini, tidak ada tanda bahwa ia akan mengakhiri kariernya, dan orang-orang terdekatnya tidak mengetahui situasi tersebut ketika kabar kepergiannya mencuat. Lancashire belum memberikan komentar.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing