A lendária carreira de James Anderson pode estar chegando ao fim, depois que o Lancashire optou por não oferecer um novo contrato ao maior ceifador de wickets da história da Inglaterra. Anderson, de 44 anos, decidiu continuar jogando pelo Lancashire depois que a Inglaterra o obrigou a se aposentar do cricket internacional em 2024. Ele foi capitão do Lancashire no County Championship na temporada passada, mas a equipe Red Rose teve uma campanha ruim, terminando em penúltimo lugar na Division Two. Segundo informou primeiro o Times, Anderson não terá a oportunidade de jogar em Old Trafford em 2027, o verão em que completará 45 anos.
Não se sabe se Anderson se aposentará ou se buscará estender sua carreira profissional de 26 anos por outro condado. Ele jogou o cricket de alto nível pela primeira vez aos 17 anos, em 2000, pelo Lancashire Cricket Board, e estreou pelo Lancashire no ano seguinte. Sua saída ocorre em um momento de turbulência em Old Trafford, onde o condado está passando por uma revisão de suas operações de cricket, liderada pela presidente interina Dame Sarah Storey e pelo novo diretor executivo Richard Kenyon. Paul Farbrace foi nomeado diretor de cricket no início deste mês.
Apesar da idade, Anderson manteve uma forma excepcional em uma equipe em dificuldades. Ele conquistou 50 wickets no County Championship em 2026, número superado apenas por seis outros ceifadores da Division Two, e foi eleito o jogador do ano do Championship pelo Lancashire. No total, 443 dos seus 1.193 wickets de primeira classe foram conquistados pelo Lancashire.
Em uma carreira internacional de 23 anos, Anderson conquistou 991 wickets em todos os formatos pela Inglaterra, ficando atrás apenas de Muttiah Muralitharan e Shane Warne. Em 2024, tornou-se o terceiro ceifador na história do Test a alcançar 700 wickets, e segue em terceiro lugar na lista histórica com 704, um recorde para um arremessador rápido que dificilmente será superado. Anderson foi condecorado com o título de cavaleiro por serviços prestados ao cricket em abril de 2025. Ao final deste verão, não havia nenhuma indicação de que ele encerraria sua carreira, e as pessoas próximas a ele desconheciam a situação quando surgiram as notícias sobre sua saída. O Lancashire não se pronunciou.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing