Sebutkan nama Rui Pinto kepada penggemar Manchester City di luar Stadion Etihad, dan kebanyakan Anda akan mendapatkan wajah kosong. Namun, meski mereka mungkin tidak tahu namanya, mereka lebih dari akrab dengan pekerjaannya. Pinto adalah hacker komputer Portugis yang mencoba menjatuhkan City.

Melalui situs webnya Football Leaks, ia menerbitkan kumpulan dokumen rahasia klub, termasuk email internal mengenai perjanjian sponsor dan pembayaran. Hal ini pada akhirnya menuduh Liga Premier karena pelanggaran aturan keuangan dan berita Jumat bahwa klub telah ditemukan bersalah pada mayoritas dari 115 tuduhan. Bagi beberapa orang, Pinto berusia 37 tahun hanyalah seorang criminal yang mencuri informasi dengan niat jahat.

Namun bagi orang lain, ia adalah benteng kebenaran yang telah menerangi bagian gelap dari permainan indah. BBC Sport telah melakukan perjalanan ke Eropa untuk mengetahui lebih banyak tentang sosok misterius yang menjadi katalisator dari banyak kontroversi. Kami berbicara dengan salah satu guru lama Pinto, seorang politisi Portugis yang berjuang agar ia dilindungi sebagai whistleblower, jurnalis yang menerbitkan bocoran, dan konsultan keuangan lama Manchester City.

Dan kami duduk hanya beberapa kaki dari Pinto dalam perkara pengadilan terbarunya. Dengan wajahnya yang seperti malaikat dan rambutnya yang tajam, Pinto instan dikenali. Dan sepertinya ia tidak berubah.

Ini adalah cara Mario Falcao, guru geografinya yang dulu, mengingatnya. Dalam sebuah taman halaman kecil di Portugal, kami mendapat gambaran tentang apa yang Pinto rasakan ketika masih kecil. "Rui adalah siswa yang sangat normal. Dia baik, dengan rambutnya yang tajam, dia cukup sosial tetapi tidak ekstrovert", kata Falcao."Dia memiliki hubungan yang baik dengan guru-guru, meskipun dia sering melewatkan kelas ini.

Ayahnya senantiasa mengawasi segala hal, sehingga akhirnya dia dengan mudah lulus."Apakah dia melihat minat yang kuat terhadap komputer pada Pinto yang masih muda?"Tentu saja dia sangat ahli dalam komputer. Semua pekerjaan yang ia lakukan untuk berbagai kursus sangat baik ketika ia memusatkan pikirannya padanya", jelas guru lama Pinto. Falcao yang sudah pensiun berbicara dengan hangat tentang Pinto, yang menurutnya berperilaku tepat seperti teman-temannya dan "pergi ke gym, pergi ke McDonald's".

Pinto memiliki latar belakang yang sederhana. Ia tumbuh di sebuah wilayah yang disebut Vila Nova de Gaia, yang berada tepat seberang Sungai Douro dari Porto, kota kedua terbesar di Portugal. Kami mengunjungi jalan tempat ia dulu tinggal, yang memiliki rumah dengan depan bertabir dan atap terakota.

Sekolahnya, Escola Secundaria Almeida Garrett, sangat dihargai dan dikenal oleh penduduk setempat sebagai 'universitas'. Ayahnya, Francisco, bekerja di pabrik sepatu dan kemudian menjadi pedagang antikuitas. Ibu meninggal ketika ia berusia 11 tahun.

Falcao berkata bahwa ia tidak pernah memprediksi apa yang akan terjadi pada muridnya yang dulu."Kami sangat terkejut", katanya mengenai saat Pinto dinamai sebagai pendiri Football Leaks pada 2019."Kami tidak membayangkan sesuatu seperti ini bisa terjadi, bahwa dia bisa memiliki masalah dengan hukum."Saya tentu tidak ingin dia dan keluarganya berada dalam situasi ini. Mungkin ini adalah masalah excess masa muda, kemampuannya dengan komputer, dan mungkin juga excess kesukaan klub.""Jadi, Anda tahu, fakta bahwa ia mendukung FC Porto mungkin mendorongnya untuk melakukan beberapa tindakan, tetapi mungkin juga ia merasakan kebutuhan akan keadilan yang sering dirasakan oleh orang muda."Pinto mendirikan Football Leaks pada tahun 2015 untuk, dalam katanya, mengungkapkan "sisi tersembunyi dari sepak bola". Antonio Varela ingat peluncuran situs webnya seolah-olah baru kemarin.

Jurnalis Portugis adalah orang pertama yang dihubungi oleh Pinto, cuya identitas sebenarnya tidak akan diketahui selama bertahun-tahun, dan awalnya dikenal dengan sebutan "John"."Ini adalah hari biasa bulan September 2015. Saya berada di ruang berita [koran olahraga Portugis] Record dan saya menerima email dari Football Leaks. Ini adalah hal yang aneh.

Saya kemudian segera pergi ke situs tersebut, dan saya tidak percaya bahwa ada banyak informasi yang belum pernah saya dengar atau baca. Kami menyimpulkan bahwa ini sangat, sangat penting."Penerbitan ulang apa yang telah bocor oleh Pinto menimbulkan dilemma hukum dan etika."Kami menyadari bahwa [Football Leak...