Ballon d'Or, penghargaan individu paling bergengsi dalam sepak bola, diberikan setiap tahun oleh majalah France Football. Pemenang dipilih melalui sistem pemungutan suara dua tahap. Pertama, jurnalis dari France Football dan L'Equipe menyusun daftar 30 nominasi berdasarkan performa musim sebelumnya. Kemudian, satu jurnalis dari masing-masing 100 negara peringkat teratas Fifa memberikan suara untuk 10 pemain terbaik mereka, memberikan poin dari 15 hingga 1. Pemain dengan total poin terbanyak menang, dengan hasil imbang dipecahkan oleh jumlah suara tempat pertama, lalu suara tempat kedua, dan seterusnya. Pemilih didorong untuk mempertimbangkan performa individu, pencapaian tim, dan fair play.

Aturan kelayakan penghargaan telah berkembang seiring waktu. Hingga 1995, hanya pemain Eropa yang memenuhi syarat. Dari 1995 hingga 2006, pemain mana pun di klub Eropa bisa menang. Sejak 2007, semua pemain di seluruh dunia termasuk. Antara 2007 dan 2015, kapten dan manajer tim nasional juga memberikan suara bersama jurnalis, dan penghargaan tersebut untuk sementara digabung dengan penghargaan Fifa. Fifa sekarang menjalankan penghargaan terpisahnya sendiri, tetapi Ballon d'Or tetap lebih bergengsi karena sejarahnya yang lebih panjang. Sejak 2022, pemungutan suara didasarkan pada satu musim, bukan tahun kalender.

Para kritikus berpendapat bahwa penghargaan ini lebih menguntungkan pemain penyerang dan mereka yang berada di tim sukses. Hanya dua bek—Franz Beckenbauer dan Fabio Cannavaro—dan satu kiper, Lev Yashin, yang pernah menang. Beberapa percaya bahwa kesuksesan kolektif seharusnya kurang penting, sementara yang lain mempertanyakan mengapa hanya jurnalis yang memberikan suara. Meskipun ada perdebatan ini, Ballon d'Or tetap menjadi penghargaan individu tertinggi dalam olahraga.

Entitas Kunci: Perusahaan: France Football, L'Equipe, Fifa | Orang: Franz Beckenbauer, Fabio Cannavaro, Lev Yashin