الكرة الذهبية، الجائزة الفردية الأكثر شهرة في كرة القدم، تمنح سنويًا من قبل مجلة فرانس فوتبول. يتم اختيار الفائز من خلال نظام تصويت على مرحلتين. أولاً، يقوم صحفيون من فرانس فوتبول وليكيب بتجميع قائمة من 30 مرشحًا بناءً على أداء الموسم السابق. ثم، يصوت صحفي واحد من كل من أفضل 100 دولة مصنفة من قبل الفيفا لأفضل 10 لاعبين لديهم، بمنح نقاط من 15 إلى 1. اللاعب الحاصل على أكبر عدد من النقاط الإجمالية يفوز، ويتم كسر التعادل بعدد أصوات المركز الأول، ثم أصوات المركز الثاني، وهكذا. يُشجع الناخبون على النظر في الأداء الفردي وإنجازات الفريق واللعب النظيف.

تطورت قواعد الأهلية للجائزة بمرور الوقت. حتى عام 1995، كان اللاعبون الأوروبيون فقط مؤهلين. من 1995 إلى 2006، يمكن لأي لاعب في نادٍ أوروبي الفوز. منذ عام 2007، يتم تضمين جميع اللاعبين في جميع أنحاء العالم. بين عامي 2007 و2015، كان قادة المنتخبات الوطنية ومدربوهم يصوتون أيضًا إلى جانب الصحفيين، وتم دمج الجائزة مؤقتًا مع جائزة الفيفا. يدير الفيفا الآن جائزته المنفصلة، لكن الكرة الذهبية تظل أكثر شهرة بسبب تاريخها الأطول. منذ عام 2022، يعتمد التصويت على موسم واحد بدلاً من سنة تقويمية.

يجادل النقاد بأن الجائزة تفضل اللاعبين الهجوميين وأولئك في الفرق الناجحة. فقط اثنان من المدافعين—فرانز بيكنباور وفابيو كانافارو—وحارس مرمى واحد، ليف ياشين، فازوا بها على الإطلاق. يعتقد البعض أن النجاح الجماعي يجب أن يقل أهمية، بينما يتساءل آخرون لماذا يصوت الصحفيون فقط. على الرغم من هذه المناقشات، تظل الكرة الذهبية أعلى شرف فردي في الرياضة.

الكيانات الرئيسية: الشركات: France Football، L'Equipe، Fifa | الأشخاص: Franz Beckenbauer، Fabio Cannavaro، Lev Yashin