Золотой мяч, самая престижная индивидуальная награда в футболе, ежегодно вручается журналом France Football. Победитель выбирается с помощью двухэтапной системы голосования. Сначала журналисты France Football и L'Equipe составляют список из 30 номинантов на основе выступлений в предыдущем сезоне. Затем по одному журналисту из каждой из 100 лучших стран по рейтингу ФИФА голосуют за своих 10 лучших игроков, начисляя очки от 15 до 1. Игрок с наибольшим общим количеством очков побеждает, при равенстве очков учитывается количество первых мест, затем вторых и так далее. Избирателям рекомендуется учитывать индивидуальные выступления, командные достижения и честную игру.

Правила отбора на награду со временем менялись. До 1995 года только европейские игроки имели право на участие. С 1995 по 2006 год любой игрок европейского клуба мог победить. С 2007 года включены все игроки мира. В период с 2007 по 2015 год капитаны и тренеры национальных сборных также голосовали вместе с журналистами, и награда была временно объединена с наградой ФИФА. ФИФА теперь проводит свою собственную отдельную награду, но Золотой мяч остается более престижным из-за своей более долгой истории. С 2022 года голосование основано на одном сезоне, а не на календарном году.

Критики утверждают, что награда отдает предпочтение атакующим игрокам и игрокам успешных команд. Только два защитника — Франц Беккенбауэр и Фабио Каннаваро — и один вратарь, Лев Яшин, когда-либо побеждали. Некоторые считают, что коллективный успех должен иметь меньшее значение, в то время как другие задаются вопросом, почему голосуют только журналисты. Несмотря на эти споры, Золотой мяч остается высшей индивидуальной наградой в спорте.

Ключевые организации: Компании: France Football, L'Equipe, Fifa | Люди: Franz Beckenbauer, Fabio Cannavaro, Lev Yashin