Daftar pendek Ballon d'Or 2026 telah diumumkan, dengan Harry Kane, Lamine Yamal, dan Kylian Mbappé di antara kandidat teratas. Kane tampil impresif bersama Bayern Munich dan Inggris, sementara Yamal dan Mbappé bersinar untuk Barcelona dan Real Madrid masing-masing. Lionel Messi mendapatkan nominasi untuk pertama kalinya sejak 2023, setelah pindah ke Inter Miami. Pemenang bertahan Rodri juga dinominasikan, kini bersama rekan setimnya di Barcelona, Yamal dan Pau Cubarsí.

Paris Saint-Germain mendominasi daftar dengan 10 nominasi, termasuk Ousmane Dembélé, Achraf Hakimi, dan Marquinhos. Dembélé, pemenang tahun lalu, menyatakan trofi harus tetap di PSG. Nominasi menonjol lainnya termasuk Vinícius Júnior, Jude Bellingham, dan Erling Haaland. Tidak ada kiper yang dinominasikan, menjaga kemenangan Lev Yashin pada 1963 tetap unik.

Daftar pendek wanita mencakup Alexia Putellas, Bunny Shaw, dan Alessia Russo. Untuk penghargaan klub, PSG menjadi favorit setelah double mereka, dengan Bayern Munich, Arsenal, Flamengo, dan Bodo/Glimt juga dinominasikan. Pelatih seperti Luis Enrique, Vincent Kompany, dan Mikel Arteta bersaing untuk pelatih pria terbaik tahun ini, sementara Lamine Yamal termasuk di antara nominasi bakat muda.