Kimi Antonelli mengungguli latihan terakhir di Grand Prix Bahrain di Malaysia, pulih dari hari Jumat yang mengecewakan untuk tim Mercedes yang memimpin klasemen. Silver Arrows membawa W17 yang telah ditingkatkan secara signifikan ke Sepang, tetapi hanya berhasil meraih posisi kedua dan kelima di FP1 dan ketujuh dan kedelapan di FP2. Namun, tim yang mendominasi tahun 2026 menjawab dengan sempurna pada hari Sabtu dengan Antonelli yang paling cepat dengan 1m36.302s, dua desimal lebih cepat dari Max Verstappen.
Ini adalah akhir pekan di mana Sepang kembali ke F1 untuk pertama kalinya sejak 2017. Namun, F1 masih menunggu untuk melihat cuaca campuran, karena FP3, seperti FP1 dan 2, seluruhnya kering. Degradasi ban memainkan peran besar pada permukaan yang panas dan rendah koheksi, dengan Charles Leclerc yang menetapkan 1m37.772s pada ban keras di awal.
Antonelli melompat ke puncak dengan lap push pertamanya, 1m36.924s, memberinya keuntungan 0.129s atas rekan setimnya George Russell. Leclerc kemudian memisahkan keduanya dengan 1m37.016s, dengan Isack Hadjar yang mencapai puncak beberapa saat kemudian dengan 1m36.860s di Red Bull yang kompetitif. Antonelli menunjukkan dominasinya sekali lagi dengan mencatat 1m36.302s, lima desimal di atas Hadjar.
Max Verstappen mencatat 1m36.580s di akhir putaran kualifikasi, dengan Red Bull memiliki kedua mobil di dalam top tiga. Russell mengambil posisi keempat untuk Mercedes dengan Leclerc di posisi kelima, 0.714s di belakang Antonelli. Alpine's Franco Colapinto dan rookie Racing Bulls Arvid Lindblad melengkapi top 10.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing