Dallas, TX, 26 Agustus — Actinide, perusahaan material canggih yang merancang, membangun, dan mengoperasikan mesin pemisahan isotopnya sendiri, telah menjadi startup pertama dalam sejarah yang memproduksi uranium diperkaya rendah kadar tinggi (HALEU). Pengayaan dilakukan pada kalutron generasi pertama perusahaan, yang beberapa minggu sebelumnya memproduksi produk komersial unggulan Actinide: iterbium-176 yang diperkaya, dikirim ke Oklo Isotopes.

Tidak ada rantai pasokan domestik end-to-end untuk bahan bakar berbasis HALEU: Departemen Energi mengatakan bahwa sebagian besar desain reaktor canggih membutuhkan HALEU, namun saat ini tidak ada yang tersedia dari pemasok domestik. Sementara pengayaan sentrifugal konvensional dapat menghasilkan gas uranium heksafluorida yang diperkaya, gas ini masih harus diubah menjadi bentuk padat sebelum pembuatan bahan bakar - proses yang tidak memiliki kapasitas komersial di Amerika Serikat. Departemen Energi mengontrak enam perusahaan pada tahun 2024 untuk membangun kapasitas dekonversi tersebut, tetapi teknologi Actinide sepenuhnya melewati hambatan tersebut dengan memproduksi HALEU padat secara langsung.

HALEU diproduksi dalam jumlah penelitian di bawah pengecualian skala laboratorium dalam peraturan NRC, yang mencadangkan fasilitas yang digunakan hanya untuk tujuan eksperimental. Hukum AS mendefinisikan HALEU sebagai uranium yang mengandung lebih dari 5 persen tetapi kurang dari 20 persen uranium-235. Laboratorium independen terakreditasi ISO/IEC 17025 menganalisis material yang diproduksi pada pengayaan 15,38%. Material ini masih perlu dibuat menjadi batang, pelet, atau partikel sebelum reaktor dapat menggunakannya.

"Demonstrasi ini adalah bukti kekuatan dan fleksibilitas teknologi kami. Pabrik sentrifugal melakukan satu hal, menghabiskan miliaran, dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berdiri. Mesin kami berharga beberapa ratus ribu dolar, memproduksi material dalam hitungan bulan, dapat ditempatkan di mana saja, dan mampu dikonfigurasi ulang dalam hitungan hari untuk memisahkan berbagai isotop sesuai kebutuhan," kata Robert Mendelsohn, salah satu pendiri dan CTO Actinide. Kalutron generasi pertama Actinide adalah pemisah isotop elektromagnetik modern yang mengurutkan atom berdasarkan massa di dalam medan magnet. Ini dibangun di atas prinsip inti yang sama yang digunakan dalam kalutron Proyek Manhattan di Y-12 Oak Ridge, tetapi kemiripannya berakhir di situ.

Entitas Kunci: Perusahaan: Actinide, Oklo Isotopes, Onto Ventures, Neo Ventures, Mana Ventures, Discipulus Ventures, Shor Capital | Orang: Robert Mendelsohn, Eric Olszewski, Ryan Hiepler, Stephen Cole | Lokasi: Dallas, TX, Oak Ridge