इस सीज़न की शुरुआत में आर्सेनल के पास विमेंस सुपर लीग खिताब की कड़ी चुनौती देने के हर कारण थे। उन्होंने कई स्टार खिलाड़ियों को साइन किया, जिनमें इंग्लैंड के मिडफील्डर जॉर्जिया स्टैनवे, स्पेन की गोलकीपर मिसा रोड्रिगेज़ और जर्मनी के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी लीसा बाउम और सेलिना सेर्सी शामिल हैं। कागज़ पर, उन्होंने शायद WSL इतिहास की सबसे गहरी टीम बनाई। लेकिन आर्सेनल नाकाम रहा है। छह WSL मैचों के बाद उनके पास केवल एक जीत है और उन्होंने सिर्फ पाँच गोल किए हैं। केवल चार्लटन (तीन गोल) ने उनसे कम गोल किए हैं, और वे आठवें स्थान पर हैं। उनकी रक्षा अव्यवस्थित दिखी है और आक्रमण बेअसर रहा है, तथा मैनेजर रेनी स्लेगर्स पर भारी दबाव है।
गोल करना सबसे बुनियादी समस्या रही है। आर्सेनल ने 10.9 के xG कुल से पाँच गोल किए हैं, और मैनचेस्टर सिटी से 4-2 की हार के एक मैच को छोड़कर कभी एक से अधिक गोल नहीं कर पाए। उनके अंतर्निहित आँकड़े पिछले सीज़न से लगभग समान हैं, हालांकि इस सीज़न अब तक उन्होंने 121 शॉट लगाए हैं, जबकि 2025-26 की इसी अवधि में 95 लगाए थे। उन शॉट्स में से लगभग 36 को विरोधी डिफेंडरों ने ब्लॉक किया, जो खराब शॉट चयन की ओर इशारा करता है। आर्सेनल पेनल्टी एरिया में गेंद अधिक बार पहुँचाने में सफल रहा है, लेकिन यह वृद्धि लगभग पूरी तरह क्रॉसिंग के कारण है, जो प्रति मैच 21.1 से बढ़कर 31.3 हो गई है।
क्रॉसिंग अपने आप में गलत नहीं है, लेकिन यह तभी काम करती है जब हवाई खतरा हो, और आर्सेनल के पास वह नहीं है। इस सीज़न WSL में उन्होंने ओपन-प्ले से सबसे अधिक क्रॉस (130) डाले हैं, फिर भी 10 से अधिक हेडर शॉट वाली टीमों में वे अकेली ऐसी टीम हैं जिसने हेडर से अभी तक एक भी गोल नहीं किया। आक्रमण अनुमानित हो गया है, और आर्सेनल के खिलाफ गहराई में रक्षा करने वाले विरोधियों ने उसे रोकना आसान पाया है।
समाधान विविधता में है। स्लेगर्स के दस्ते में लीसा बाउम जैसी तेज़ और अप्रत्याशित खिलाड़ी हैं, और मौजूदा WSL यंग प्लेयर ऑफ द ईयर ओलिविया स्मिथ भी हैं, जो गेंद लेकर आगे बढ़ सकती हैं, गति और कौशल से डिफेंडरों को छका सकती हैं, फाउल अर्जित कर सकती हैं और मौके बना सकती हैं। उन्हें विरोधियों पर सीधे हमला करने के लिए प्रोत्साहित करने से क्रॉस पर निर्भरता कम होगी। सितंबर 2023 में पदभार संभालने के बाद से स्लेगर्स अपनी विशाल टीम को अपने पसंदीदा 4-2-3-1 फॉर्मेशन में फिट करने के लिए भी संघर्ष करती रही हैं। पिछले सीज़न किम लिटिल और मारियोना कैल्डेंटे्य को उनकी स्थिति से हटाया गया, जिससे एलेसिया रूसो पर रचनात्मक बोझ बढ़ गया।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित