Zu Beginn der Saison hatte Arsenal allen Grund, sich auf einen starken Kampf um den Titel in der Women's Super League zu freuen. Der Verein hatte zahlreiche Stars verpflichtet, darunter die englische Mittelfeldspielerin Georgia Stanway, die spanische Torhüterin Misa Rodríguez sowie die deutschen Nationalspielerinnen Lisa Baum und Selina Cerci. Auf dem Papier verfügte man wohl über den tiefsten Kader der WSL-Geschichte. Doch Arsenal ist gescheitert. Nach sechs WSL-Spielen hat die Mannschaft nur einen Sieg und hat lediglich fünf Tore erzielt; nur Charlton (drei) hat weniger geschossen. Mit Platz acht steht das Team im Tabellenmittelfeld. Die Abwehr wirkt unorganisiert, der Angriff harmlos, und Trainerin Renée Slegers steht massiv unter Druck.
Das Toreschießen ist das grundlegendste Problem. Arsenal hat bei 10,9 erwarteten Toren (xG) nur fünf Treffer erzielt und nur einmal mehr als ein Tor geschossen, beim 2:4 gegen Manchester City. Die zugrunde liegenden Zahlen sind nahezu identisch mit der Vorsaison, obwohl das Team mit 121 Schüssen bereits deutlich mehr abgegeben hat als die 95 im gleichen Zeitraum der Saison 2025/26. Rund 36 dieser Schüsse wurden von gegnerischen Abwehrspielerinnen geblockt, was auf eine schlechte Schussauswahl hindeutet. Arsenal bringt den Ball zwar häufiger in den Strafraum, doch der Anstieg geht fast vollständig auf Flanken zurück, die von 21,1 auf 31,3 pro Spiel gestiegen sind.
Flanken sind an sich nicht falsch, funktionieren aber nur mit einer Luftbedrohung, und daran mangelt es Arsenal. Die Mannschaft hat in dieser Saison die meisten Flanken aus dem offenen Spiel in der WSL geschlagen (130), ist aber das einzige Team mit mehr als zehn Kopfbällen auf das Tor, das per Kopf noch keinen Treffer erzielt hat. Der Angriff ist berechenbar geworden, und Gegnerinnen, die sich gegen Arsenal tief zurückziehen, konnten ihn leicht eindämmen.
Die Lösung liegt in der Vielseitigkeit. Slegers' Kader umfasst schnelle, unberechenbare Spielerinnen wie Lisa Baum und die amtierende WSL-Nachwuchsspielerin des Jahres Olivia Smith, die mit dem Ball nach vorne treiben, Gegnerinnen mit Tempo und Technik ausspielen, Fouls herausholen und Chancen kreieren können. Würde man sie ermutigen, direkt ins Dribbling zu gehen, ließe sich die Abhängigkeit von Flanken verringern. Zudem tut sich Slegers seit ihrem Amtsantritt im September 2023 schwer, ihren großen Kader in ihr bevorzugtes 4-2-3-1 einzufügen. In der letzten Saison wurden Kim Little und Mariona Caldentey von ihren Positionen weggezogen, was die kreative Last auf Alessia Russo erhöhte.
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing