En début de saison, Arsenal avait toutes les raisons d'espérer une lutte sérieuse pour le titre de la Women's Super League. Le club avait recruté de nombreuses stars, dont la milieu anglaise Georgia Stanway, la gardienne espagnole Misa Rodríguez et les internationales allemandes Lisa Baum et Selina Cerci. Sur le papier, c'était sans doute l'effectif le plus profond de l'histoire de la WSL. Pourtant, Arsenal a déçu. Après six matchs de WSL, le club n'a qu'une victoire et n'a marqué que cinq buts, seul Charlton (trois) ayant fait moins bien, et se retrouve à la huitième place. L'équipe paraît désorganisée en défense et inoffensive en attaque, et la manager Renée Slegers est soumise à une pression immense.
Le manque d'efficacité devant le but est le problème le plus fondamental. Arsenal a inscrit cinq buts pour un total de 10,9 xG, et n'a marqué plus d'un but qu'une seule fois, lors d'une défaite 4-2 face à Manchester City. Ses indicateurs sous-jacents sont presque identiques à ceux de la saison dernière, bien que le club ait déjà tiré 121 fois contre 95 sur la même période en 2025-26. Environ 36 de ces tirs ont été bloqués par les défenseurs adverses, ce qui suggère un mauvais choix de frappe. Arsenal parvient plus souvent à faire entrer le ballon dans la surface, mais cette hausse s'explique presque entièrement par les centres, passés de 21,1 à 31,3 par match.
Le centre n'est pas en soi une mauvaise chose, mais il ne fonctionne qu'avec une menace aérienne, et Arsenal en manque. Le club a tenté le plus grand nombre de centres du jeu ouvert en WSL cette saison (130), pourtant il est la seule équipe parmi celles ayant plus de 10 tirs de la tête à n'avoir encore marqué aucun but de cette manière. L'attaque est devenue prévisible, et les adversaires qui se regroupent en défense face à Arsenal ont trouvé facile de la contenir.
La solution réside dans la variété. L'effectif de Slegers compte des joueuses rapides et imprévisibles comme Lisa Baum et Olivia Smith, meilleure jeune joueuse de la WSL en titre, capables de conduire le ballon vers l'avant, de déborder les défenseurs par leur vitesse et leur technique, de provoquer des fautes et de créer des occasions. Les encourager à provoquer leurs adversaires réduirait la dépendance aux centres. Depuis sa prise de fonctions en septembre 2023, Slegers peine aussi à caser son effectif pléthorique dans son 4-2-3-1 préféré : la saison dernière, Kim Little et Mariona Caldentey ont été décalées de leur poste, un changement qui a alourdi la charge créative pesant sur Alessia Russo.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing