जब बेलारूस के नेता, अलेक्जेंडर जी. लुकाशेंको से मिलने के लिए कहा गया, तो विशेष दूत जॉन कोल ने पारंपरिक कूटनीति के बजाय हास्य और मज़ाक पर निर्भर रहे। प्रदर्शनों को दबाने और रूसी बलों को ठहराने के अपने भूमिका के लिए पहले से लगाए गए अमेरिकी प्रतिबंधों के बावजूद, लुकाशेंको ने गंदे जोक्स और व्हिस्की के शॉट्स के बारे में कोल के साथ बातचीत की। इस असाधारण दृष्टिकोण से ठोस परिणाम मिले: बेलारूस ने 500 राजनीतिक कैदियों को रिहा कर दिया। लुकाशेंको ने वाशिंगटन और मास्को के बीच एक बैक चैनल भी खोला।

बदले में, कोल ने प्रतिबंधों में राहत हासिल की और मिन्स्क के साथ अमेरिकी संबंधों को सामान्य बनाने के लिए एक रोडमैप का प्रस्ताव रखा। प्रशासन का व्यक्तिगत स्टाइल अक्सर करियर कूटनीतिज्ञों को किनारे रख देता है और सीधे बातचीत तथा कैदी विनिमय को प्राथमिकता देता है।

आलोचकों का तर्क है कि यह रणनीति एक तानाशाही सरकार को इनाम देती है और चल रही दुर्व्यवहारों को नजरअंदाज करती है। कार्यकर्ता न्यायपालिका प्रणाली को नए गिरफ्तारियों के लिए एक “कन्वेयर बेल्ट” बताते हैं। फिर भी, कोल का मानना है कि उनके उद्देश्य गिरफ्तार लोगों को मुक्त करना और अंतर्राष्ट्रीय रूप से बेलारूस को पुनः एकीकृत करना है। समर्थक दुर्लभ कूटनीतिक सफलताओं के लिए उनकी अनोखी विधियों की सराहना करते हैं।