1957 में, ग्लोरिया स्टीनम, जो तब 22 वर्ष की थीं और स्मिथ कॉलेज से हाल ही में स्नातक हुई थीं, अपनी सगाई और अनचाहे गर्भ से भागकर लंदन में अवैध गर्भपात कराने गईं। बाद में उन्होंने अपने 2015 के संस्मरण को उस डॉक्टर को समर्पित किया जिसने उनकी मदद की थी, यह याद करते हुए कि उसने उनसे अपनी शर्तों पर जीवन जीने का अनुरोध किया था। स्टीनम दूसरी लहर के नारीवादी आंदोलन में एक प्रमुख हस्ती बन गईं, प्रजनन स्वतंत्रता की वकालत की, जिसमें सुरक्षित, कानूनी गर्भपात तक पहुंच शामिल है। उनके प्रयासों ने 1973 में ऐतिहासिक रो बनाम वेड निर्णय में योगदान दिया, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका में गर्भपात को संवैधानिक अधिकार के रूप में मान्यता दी। रो के बाद के वर्षों में, लाखों महिलाओं ने उच्च शिक्षा और कार्यबल में प्रवेश किया, अपने जीवन पर अधिक स्वायत्तता प्राप्त की। हालांकि, आज 17 राज्यों में गर्भपात पर प्रतिबंध है या गंभीर रूप से प्रतिबंधित है, जिससे देखभाल से वंचित महिलाओं में रोकी जा सकने वाली मौतें, चिकित्सीय जटिलताएं और गरीबी बढ़ रही है। अध्ययनों से पता चलता है कि गर्भपात से वंचित महिलाओं के अपमानजनक रिश्तों में रहने और सार्वजनिक सहायता पर निर्भर रहने की संभावना अधिक होती है। स्टीनम की विरासत प्रजनन अधिकारों की लड़ाई जारी रहने के साथ-साथ प्रशंसित और विवादित दोनों है।