Em 1957, Gloria Steinem, então com 22 anos e recém-formada no Smith College, buscou um aborto ilegal em Londres após fugir de seu noivado e gravidez indesejada. Mais tarde, dedicou suas memórias de 2015 ao médico que a ajudou, lembrando seu pedido para que vivesse a vida em seus próprios termos. Steinem tornou-se uma figura proeminente no movimento feminista da segunda onda, defendendo a liberdade reprodutiva, incluindo o acesso a aborto seguro e legal.

Seus esforços contribuíram para a decisão histórica Roe v. Wade em 1973, que afirmou o aborto como um direito constitucional nos Estados Unidos. Nos anos seguintes a Roe, milhões de mulheres ingressaram no ensino superior e na força de trabalho, ganhando maior autonomia sobre suas vidas.

No entanto, hoje o aborto é proibido ou severamente restrito em 17 estados, levando a mortes evitáveis, complicações médicas e aumento da pobreza entre mulheres a quem se nega atendimento. Estudos mostram que mulheres a quem se nega o aborto têm mais probabilidade de permanecer em relacionamentos abusivos e depender de assistência pública. O legado de Steinem é tanto celebrado quanto contestado enquanto a luta pelos direitos reprodutivos continua.