En 1957, Gloria Steinem, entonces con 22 años y recién graduada del Smith College, buscó un aborto ilegal en Londres tras huir de su compromiso y un embarazo no deseado. Más tarde dedicó sus memorias de 2015 al médico que la ayudó, recordando su petición de que viviera la vida en sus propios términos. Steinem se convirtió en una figura destacada del feminismo de la segunda ola, defendiendo la libertad reproductiva, incluido el acceso al aborto seguro y legal.

Sus esfuerzos contribuyeron a la histórica decisión Roe v. Wade en 1973, que afirmó el aborto como un derecho constitucional en los Estados Unidos. En los años posteriores a Roe, millones de mujeres ingresaron a la educación superior y a la fuerza laboral, ganando mayor autonomía sobre sus vidas.

Sin embargo, hoy el aborto está prohibido o severamente restringido en 17 estados, lo que lleva a muertes prevenibles, complicaciones médicas y mayor pobreza entre las mujeres a las que se les niega la atención. Los estudios muestran que las mujeres a las que se les niega el aborto tienen más probabilidades de permanecer en relaciones abusivas y depender de la asistencia pública. El legado de Steinem es tanto celebrado como controvertido mientras la lucha por los derechos reproductivos continúa.