अगस्त के एक शनिवार को सूर्योदय से ठीक पहले, टेनेसी के बुकानन में पैरिस लैंडिंग स्टेट पार्क के मरीना में 25 नावें डोल रही थीं, उच्च विद्यालय बास फिशिंग के सबसे प्रतिष्ठित कार्यक्रम के अंतिम दौर की शुरुआत का इंतजार कर रही थीं। “द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर” बजाए जाने के बाद, नावों ने 184 मील लंबे केन्टकी लेक पर तेजी से दौड़ लगाई, बास की तलाश में — भारी होने पर बेहतर। काइग ब्रैग, एक लंबा-पतला 18 वर्षीय अलाबामन जो पहले स्थान पर था, वह मरीना से लगभग 10 मिनट दक्षिण की ओर चला गया, जहां उसे पता था कि मछली पकड़ना फलदायी होगा। आठ घंटे बाद, मिस्टर ब्रैग मरीना वापस आए और टूर्नामेंट के आयोजक को अपने पकड़े गए मछलियों से भरा जाल का थैला सौंपा। संयुक्त रूप से 11 पाउंड 3 औंस वजन वाले ये तीन मछलियां उन्हें चैंपियनशिप जीतने के लिए पर्याप्त थीं, उन्होंने 213 अन्य टीमों को हराया। स्ट्राइक किंग बासमास्टर हाई स्कूल नेशनल चैंपियनशिप जीतने के लिए, मिस्टर ब्रैग को एक $25,000 की नाव और एक $5,000 की कॉलेज छात्रवृत्ति मिली।
प्रतिस्पर्धी बास फिशिंग लगभग 60 वर्षों से मौजूद है, लेकिन पिछले दशक या दो दशकों में, यह स्टार एंगलर्स, बड़े प्रायोजकों और मीडिया डील्स वाले उच्च दांव वाले पेशेवर खेल में बदल गया है। एक छड़ी, रील और नाव के साथ जीवन यापन करने का अवसर — या कम से कम इसके माध्यम से कॉलेज छात्रवृत्ति प्राप्त करना — ने इसके परिणामस्वरूप देश भर में युवा मछुआरा कार्यक्रमों की संख्या में वृद्धि की है। इस खेल का नियंत्रण करने वाला निकाय, BASS Nation (Bass Anglers Sportsman Society के लिए छोटा रूप), के पास 35 राज्यों में 1,100 हाई स्कूल और युवा क्लबों में लगभग 12,000 एंगलर्स हैं, जबकि एक दशक पहले लगभग 6,000 एंगलर्स एक दर्जन राज्यों में 600 क्लबों में थे।
अधिकांश जूनियर हाई स्कूल और हाई स्कूल बास फिशिंग टीमें क्लब के रूप में काम करती हैं, मान्यता प्राप्त खेल नहीं, क्योंकि स्कूल नावों और एंगलर्स का बीमा नहीं करना चाहते हैं। स्कूल वित्त पोषण के बिना, टीमें मुख्य रूप से प्रायोजन बेचकर अपना पैसा जुटाती हैं, जो सैकड़ों से हजारों डॉलर तक हो सकता है। कुछ एंगलर्स एकल अभिभावक वाले घरों से आते हैं, और आयोजक उन्हें वालमार्ट जैसे स्थानों पर सस्ती fishing rods, lures और अन्य उपकरण खोजने में मदद करते हैं।
स्रोत: New York Times Business · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित