द्विपाद रोबोट YouTube पर करतब करते हुए प्रभावशाली लग सकते हैं, लेकिन असली मूल्य उनके कम चमकदार, अत्यधिक कार्यात्मक औद्योगिक चचेरे भाइयों में निहित है। इस सप्ताह बीजिंग में विश्व ह्यूमनॉइड रोबोट खेलों में, रोबोट दौड़े, मुक्केबाजी की, फुटबॉल खेला और सिंक्रनाइज़ चीयरलीडिंग रूटीन किए। एक ने तो उसैन बोल्ट का 100 मीटर का रिकॉर्ड तोड़ दिया और फिर एक गद्देदार दीवार से टकरा गया। ऐसे कारनामों ने यूनिट्री रोबोटिक्स को शंघाई स्टॉक एक्सचेंज पर भारी ओवरसब्सक्राइब्ड लिस्टिंग दिलाने में मदद की, जिसने संक्षेप में $51 बिलियन का बाजार मूल्य छू लिया। अमेरिका में, एलन मस्क ने दावा किया है कि टेस्ला के ऑप्टिमस से दीर्घकालिक बिक्री में $10 ट्रिलियन तक उत्पन्न हो सकते हैं।

लेकिन ह्यूमनॉइड रोबोट मेज साफ करने या चार्जर लगाने जैसे निपुण कार्यों में संघर्ष करते हैं। कुछ रोबोटिकिस्टों का तर्क है कि मानव रूप की नकल करना अक्षम है, जिसमें 30 अक्षों की गति तक की आवश्यकता होती है जबकि सरल डिजाइन उसका आधा उपयोग करते हैं, जिससे वे महंगे और अनाड़ी बन जाते हैं। स्थापित रोबोटों का विशाल बहुमत कार्यात्मक, एकल-ऑपरेशन मशीनें हैं जो उबाऊ, गंदे, नाजुक और खतरनाक काम संभालती हैं।

चीन लगभग 20 लाख स्थापित इकाइयों के साथ औद्योगिक रोबोटिक्स पर हावी है, जो जापान से 4.5 गुना अधिक है, और वैश्विक नई स्थापनाओं का लगभग 54 प्रतिशत हिस्सा है। जापान और दक्षिण कोरिया की तरह, चीन बूढ़े कार्यबल की भरपाई के लिए रोबोट अपनाता है। अमेरिका अभी भी रोबोटिक सॉफ्टवेयर में अग्रणी है, जबकि ट्रम्प प्रशासन विदेशी आयात को प्रतिबंधित करता है, FCC ने राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर ह्यूमनॉइड और चौपाया रोबोट आयात को अवरुद्ध कर दिया है।