इस सौझन का उद्देश्य “रेल के एयरबस” बनाना था — एक मेगा-मर्जर जो फ्रांस की आल्स्टोम और जर्मनी की सीमेंस के भागों को एक साथ लाता है। 2017 में, आल्स्टोम के तत्कालीन CEO ने इसे एक “यूरोपीय चैंपियन” बनाने के अवसर के रूप में प्रस्तुत किया। लेकिन यूरोपीय नियामक ने प्रस्ताव खारिज कर दिया, जिससे इस प्रतीत होता है कि महाद्वीप की सबसे बड़ी कंपनियों के यूएस और चीन के साथ मिलकर प्रतिद्वंद्वी बनाने के प्रयासों के लिए एक मृत्यु की घंटी बज गई। लेकिन अब यह विचार वापस आ गया है। ईयू ने इस वर्ष नई मर्जर दिशानिर्देश प्रस्तुत किए हैं, जो कॉर्पोरेट टाइ-अप्स के लिए रास्ते को आसान बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। “हमें यूरोपीय चैंपियन चाहिए”, ने ईयू आयोग की अध्यक्षा यूर्सुला वॉन डर लाएन ने इस वर्ष कहा। ईफटी ने 30 से अधिक प्रमुख एमएंडए बैंकों, कानून और पीआर फर्म और वर्षेज़रों के साथ एक गुमनाम सर्वेक्षण किया, जिसमें पूछा गया था कि वे किन कंपनियों को मर्ज करके सेक्टरों में सबसे अच्छे यूरोपीय चैंपियन बनाएंगे जो टेक्नोलॉजी से लेकर डिफेंस तक और ऊर्जा तक हैं। जवाबों में से कुछ लंबे समय से फैल़े या पहले से ही प्रयास किए गए सौझन हैं, जबकि कुछ बहुत अनोखे और किनारे पर पागल वाले सुझाव हैं, जो दर्शाता है कि एंटरप्राइज़ी टाइ-अप्स के माध्यम से यूरोप को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के साधन के रूप में उनका संभावना और असाधारण जटिलता दोनों हैं। ईयू के आर्थिक विकास के पिछले दशक में अमेरिका और चीन के पीछे रह गया, जिसमें ईयू की औसत वार्षिक वास्तविक जीडीपी वृद्धि 1.3% से 1.5% है, जो अमेरिका के 2.2% और चीन के 5% के पीछे है। जबकि वाशिंगटन ने आक्रामक व्यापार नीतियों को छोड़ दिया है और उसका तक्नीकी क्षेत्र AI जैसी नवीनता का नेतृत्व कर रहा है, चीन लंबे समय तक औद्योगिक और कच्चे माल के विस्तार की ओर बढ़ रहा है, जिसमें उसकी कंपनियाँ पारंपरिक यूरोपीय स्थान जैसे कार निर्माता, नवीकर्षी ऊर्जा और रासायनिक उत्पाद को चुनौती दे रही हैं। इस बढ़ते प्रतिस्पर्धा और लगातार कमजोर आर्थिक विकास के बीच, पेरिस और बर्लिन ने ब्रसेल्स को इस बात पर विचार करने के लिए दबाव डाला है कि वह ब्लॉक कैसे मर्जर की निगरानी करता है, ताकि उन्हें वहीं का आकार और स्केल मिल सके जिसकी वे ज़रूरत रखते हैं। अप्रैल में प्रस्तुत मर्जर दिशानिर्देश अधिक एमएंडए खुलापन की मांग को दर्शाते हैं, जो स्केल, नवाचार और सुदृढ़ता को ध्यान में रखने के महत्व पर ज़ोर देता है जब वे सौझनों की जाँच करते हैं, ताकि क्षेत्र की कंपनियाँ वैश्विक रूप से बेहतर प्रतिस्पर्धी बना सकें। वर्तमान में, टेलीकॉम, डिफेंस, ऊर्जा और बैंकिंग जैसे रणनीतिक क्षेत्रों के लिए अधिकांश भाग में इस महाद्वीप पर विभाजित हैं। इसका तर्क है कि इनमें से कुछ को मर्जर के माध्यम से एक साथ लेकर आने से यूरोपीय कंपनियों को वैश्विक रूप से प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए पर्याप्त स्केल मिलेगा जिसके साथ बड़े बैलेंस शीट्स, अधिक खरीदारी क्षमता, बड़े अनुसंधान और निवेश बजट, संभावित लागत बचत और अधिक लाभ। यूरोप के टेलीकॉम उद्योग में वर्तमान में इस क्षेत्र में लगभग 40 बड़ी कंपनियाँ हैं। ऑपरेटर्स ने लंबे समय से कहा है कि स्केल और बाजार के विभाजन तकनीक और बुनियादी ढाँचे में निवेश को बाधा निकालते हैं। सर्वेक्षण में, जर्मनी की डॉयचे टेलीकम को सबसे अधिक उल्लेख किया गया है, जो फ्रांस की ओरेंज या स्पेन की टेलफ़ोनिका के साथ ऐसी समेकीकरण की नेतृत्व करने वाली कंपनी के रूप में। एक जर्मन-फ्रेंच सौझन एक ऐसी कंपनी बनाएगी जो मोबाइल सेवाओं के साथ 16 से अधिक यूरोपीय बाजारों की सेवा प्रदान करती है, जबकि कंपनियों को बैकरूम टीमों और बुनियादी ढाँचे को एक साथ लेकर आने की अनुमति देता है ताकि दक्षता को बढ़ावा दे सके और उन्नत तकनीक जैसे 6G में और अधिक निवेश किया सके।