बढ़ते ईरानी हमलों से युद्धकालीन तेल शिपमेंट के एक महत्वपूर्ण स्थानांतरण केंद्र को खतरा होने के कारण फारस की खाड़ी से खाली सुपरटैंकरों की बढ़ती संख्या लौट रही है। ब्लूमबर्ग द्वारा संकलित टैंकर-ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, संयुक्त अरब अमीरात में फुजैराह बंदरगाह की ओर आ रहे कम से कम 10 बहुत बड़े कच्चे तेल वाहक जहाज़ और कई सुएज़मैक्स जहाज़ हाल के दिनों में रुक गए हैं या उन्होंने अपना मार्ग बदल लिया है।
जहाँ अन्य जहाज़ क्षेत्र में आगे बढ़ रहे हैं, वहीं होर्मुज़ जलडमरूमध्य के आसपास लगभग रोज़ाना हो रहे हमलों के बीच, जिनमें से कुछ फुजैराह के पास भी हुए हैं, इन टैंकरों की वापसी ने इस जलमार्ग से तेल प्रवाह की स्थिरता को लेकर नई चिंताएँ पैदा कर दी हैं। फुजैराह आमतौर पर ओमान की खाड़ी की ओर या फारस की खाड़ी में जाने वाले जहाज़ों के लिए अंतरिम गंतव्य के रूप में उपयोग होता है, जहाँ वे जहाज़-से-जहाज़ स्थानांतरण के ज़रिए माल ले सकते हैं। इसलिए बंदरगाह की ओर जा रहे जहाज़ों की संख्या टैंकर ऑपरेटरों की इस जलमार्ग के पास जाने की इच्छा का व्यापक संकेतक है।
यह बदलाव एक महत्वपूर्ण वैकल्पिक व्यवस्था को खतरे में डालता है, जिसने फारस की खाड़ी के तेल निर्यात को युद्ध-पूर्व स्तरों के करीब लौटने में मदद की है। बड़े कच्चे तेल वाहक जहाज़ फुजैराह के पास और होर्मुज़ के बाहर ओमानी जल में इंतज़ार कर सकते हैं, जबकि शटल टैंकर जलडमरूमध्य से जोखिम भरा मार्ग तय करते हैं और खरीदारों तक आगे भेजने के लिए कच्चा तेल स्थानांतरित करते हैं। यह व्यवस्था खाली प्राप्तकर्ता टैंकरों की लगातार आपूर्ति पर निर्भर करती है, इसलिए खाली VLCC की भारी वापसी कच्चे तेल के प्रवाह को धीमा कर सकती है और जब टैंकर उपलब्धता पहले से ही तंग हो, तब शटल जहाज़ों को अधिक समय तक रोक सकती है।
मिलने वाले वित्तीय लाभ को देखते हुए यह वापसी उल्लेखनीय है। वैश्विक टैंकर की कमी ने शिपिंग लागत को असाधारण स्तर तक पहुँचा दिया है। उदाहरण के लिए, अब अमेरिका से चीन तक तेल ढोने के लिए जहाज़ किराए पर लेने का खर्च किसी रॉकेट को अंतरिक्ष में भेजने से भी अधिक है।
स्रोत: Bloomberg Markets · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित