Selon Ars, la NASA a décidé d'utiliser une combinaison spatiale plus simple pour ses missions initiales à la surface lunaire. L'agence a annoncé la décision lors d'une réunion interne cette semaine alors qu'elle cherche à accélérer son programme pour faire atterrir des humains au pôle sud de la Lune dès 2028. Sur directive du gestionnaire du programme Artemis Jeremy Parsons, la NASA travaillera avec Axiom Space pour développer une variante « Combinaison de Sortie » de la combinaison spatiale prévue pour la surface lunaire. Les sources ont indiqué que la Combinaison de Sortie sera utilisée pour les missions d'atterrissage initiales volées sur des atterrisseurs développés à la fois par Space X et Blue Origin. Parmi les objectifs de l'initiative figurent la réduction de la masse de la combinaison spatiale, la réduction de sa complexité et la simplification des interfaces entre les combinaisons spatiales et les atterrisseurs lunaires.

Accélérer Artemis

Depuis son arrivée à la NASA en décembre 2025, l'administrateur Jared Isaacman et son équipe examinent le programme Artemis de l'agence spatiale, qui avait pris un retard significatif. À l'époque, il semblait de plus en plus probable que la NASA ne retournerait pas sur la Lune avant au moins 2030 et que cela permettrait à la Chine d'atteindre la surface lunaire avant le retour de la NASA. Isaacman cherche des moyens de remettre Artemis sur les rails et, avec la bénédiction du Congrès, a déjà apporté des changements majeurs, notamment la rationalisation de la production de la fusée Space Launch System, l'annulation du Lunar Gateway pour réduire la charge sur les atterrisseurs lunaires, et le travail intensif avec Space X et Blue Origin pour comprendre leurs besoins et comment la NASA peut aider.

Moins a été rapporté publiquement sur le travail de la NASA avec Axiom Space, qui, sous un contrat de combinaison spatiale en tant que service, est le seul fournisseur actuel de l'agence pour les combinaisons permettant aux astronautes de s'aventurer sur la surface lunaire. Cela ne signifie pas que les combinaisons sont sans importance, cependant. Pour que la NASA ait une mission significative sur la surface lunaire, elle a besoin de plus qu'un vaisseau spatial, une fusée et un atterrisseur — elle a besoin de combinaisons spatiales modernes capables de permettre aux astronautes de se promener à l'extérieur, de prendre des photos et de faire de la science.

Amaigrir la combinaison

Il y a environ quatre ans, la NASA a attribué des contrats de développement de combinaisons spatiales à deux fournisseurs, Axiom Space et Collins Aerospace. En 2024, après avoir pris du retard sur le calendrier et vraisemblablement parce qu'elle avait des difficultés à faire fonctionner les finances, Collins s'est retiré, laissant Axiom comme seul fournisseur de combinaisons. Aest resté engagé dans le processus, mais des sources privées ont exprimé des inquiétudes quant à son rythme de progression.