Según ha sabido Ars, la NASA ha decidido utilizar un traje espacial más simple para sus misiones iniciales a la superficie lunar. La agencia anunció la decisión durante una reunión interna esta semana mientras busca acelerar su programa para aterrizar humanos en el polo sur de la Luna tan pronto como 2028. Bajo la dirección del Gerente del Programa Artemis Jeremy Parsons, la NASA trabajará con Axiom Space para desarrollar una variante de 'Traje de Salida' del traje espacial planificado para la superficie lunar. Las fuentes dijeron que el Traje de Salida se utilizará para las misiones de aterrizaje iniciales voladas en módulos de aterrizaje desarrollados tanto por Space X como por Blue Origin. Entre los objetivos de la iniciativa están reducir la masa del traje espacial, disminuir su complejidad y simplificar las interfaces entre los trajes espaciales y los módulos de aterrizaje lunar.

Acelerando Artemis

Desde que llegó a la NASA en diciembre de 2025, el Administrador Jared Isaacman y su equipo han estado revisando el Programa Artemis de la agencia espacial, que había quedado significativamente rezagado. En ese momento, parecía cada vez más probable que la NASA no regresara a la Luna antes de al menos 2030 y que esto permitiría a China llegar a la superficie lunar antes del regreso de la NASA. Isaacman ha estado buscando formas de poner a Artemis de nuevo en marcha y, con la bendición del Congreso, ya ha hecho algunos cambios importantes, incluyendo la simplificación de la producción del cohete Space Launch System, la cancelación del Lunar Gateway para reducir la carga en los módulos de aterrizaje lunar, y el trabajo agresivo con Space X y Blue Origin para entender sus necesidades y cómo la NASA puede ayudar.

Se ha informado menos públicamente sobre el trabajo de la NASA con Axiom Space, que, bajo un contrato de traje espacial como servicio, es el único proveedor actual de la agencia de trajes para que los astronautas se aventuren en la superficie lunar. Esto no significa que los trajes no sean importantes, sin embargo. Para que la NASA tenga una misión significativa a la superficie lunar, necesita más que una nave espacial, un cohete y un módulo de aterrizaje — necesita trajes espaciales modernos capaces de permitir a los astronautas deambular por el exterior, tomar fotos y realizar ciencia.

Adelgazando el traje

Hace unos cuatro años, la NASA otorgó contratos de desarrollo de trajes espaciales a dos proveedores, Axiom Space y Collins Aerospace. En 2024, tras quedar rezagados en el cronograma y presumiblemente porque tenían dificultades para que las finanzas funcionaran, Collins se retiró, dejando a Axiom como el único proveedor de trajes. Axiom ha permanecido comprometido con el proceso, pero fuentes privadas han expresado preocupaciones sobre su ritmo de progreso.